Тело его, изрешеченное четырьмя пулями и истекшее кровью, лежало посредине комнаты. Одна из пуль, пробив указательный палец правой руки, проникла в правое предплечье и вышла со стороны спины. Другая прошла между кистью и локтем левой руки и застряла в мышцах. Рука была поднята и сжимала охотничье ружье. Третья пуля попала в левую подмышку, а четвертая, под углом войдя в верхнюю часть головы, вышла под левым ухом, практически размозжив черепную коробку.
Труп Кольцова оказался здесь же, в метре от аптекаря. На полу между ними и под телом капитана валялись пачки денег - ровно миллион. Пуля из ружья попала капитану в правый бок и проникла глубоко в грудь, разорвав легкие и крупные сосуды. Ему хватило одного выстрела.
- Что-то эти путешествия у меня входят в привычку, - заметил Строкач как бы безразлично, но на самом деле едва сдерживаясь. Ехать предстояло около пяти часов.
Седой эксперт, мирно пошмыгивая носом и морщась от сигаретного дыма, промолчал. Минуту спустя, словно очнувшись от дремоты, сонно проговорил:
- А мне каково, Павел? Я-то постарше тебя лет на тридцать. Но, надо признать, консервы попались прелюбопытные, - эксперт погладил стеклянную банку.
Строкач отвернулся. Содержимое этого сосуда могло вызвать омерзение у самого стойкого человека.
Поначалу майор даже заинтересовался, почему эта початая бутылка коньяку на столике в доме стоит без всякой закуски, в то время, как на полке в кухне торчит банка с чем-то, смахивающим на тушенку домашнего приготовления. На клеенке кухонного стола виднелись липкие кружки - следы донца, в воздухе витал гнусный смрад.
Осмотрев посудину, эксперт сказал сиплым шепотом:
- Все ясно, как божий день. Пришлось мне как-то встретить подобный комплект.
В банке находились левое ухо мужчины старше сорока лет, ему же принадлежала и кожа, снятая с левой руки чуть выше кисти. Татуировку на ней Строкач опознал без всякой экспертизы, она была куда как известна в городе. Солнце, встающее над горизонтом, окруженное вьющейся надписью "Магадан", и рядом - крохотный жучок, усевшийся погреться в теплых лучах на человеческой кости. Все вместе это означало: Константин Петрович Мерецков, которого близкие знакомые именовали "Кость".
С Мерецковым Строкачу доводилось встречаться лично. Правда, пользы особой от этих встреч не было. Настойчивость майора расшибалась вдребезги о спокойную иронию и самообладание этого человека, который давно уже занял такое положение, когда причастность к тому или иному делу всегда остается недоказуемой. Приказы и распоряжения к делу не подошьешь. Боссы мафии, или, как теперь принято говорить, лидеры преступных группировок, своими руками не прикасаются ни к чему.
Информация просачивалась и сквозь броню мафиозных структур. В том, что Мерецков - бесспорный уголовный лидер, не сомневался никто, да он этого и не скрывал. Чего ему бояться - со всех сторон чист, тюрьма не грозит.
- Да, другого ему следовало опасаться, - машинально пробормотал Строкач, не отрывая глаз от дороги. Однако перед ним возникали совсем иные картины.
Эксперт лениво полюбопытствовал:
- Кому это, Павел? Кольцову, что ли? Аптекарь вообще не в счет...
Строкач не стал распространяться о том, что десятки килограммов наркотиков, проходящих через центральную аптеку, могли множество раз послужить мотивом для убийства. Но Кольцов! Кольцов и наркотики... здесь такая же дистанция, как между Кольцовым и Бобровским. И тем не менее эти два бесконечно далеких друг от друга человека прицельно влепили друг в друга пять пуль. Можно было уже приблизительно реконструировать происшедшее, но ответов на мучавшие майора вопросы пока что не было.
- Ты что задумался? - спрашивая, эксперт вовсе не рассчитывал получить вразумительный ответ.
- Тут думай - не думай, все равно Кольцова не вернешь. И опять все повторяется... Когда пропали его парни... Неужели он что-то знал? Тогда почему молчал? И кажется мне, это еще не конец. Скверное чувство, но с этим я редко ошибался. Два добропорядочных гражданина приканчивают друг друга: капитан вневедомственной охраны и заведующий центральной городской аптекой...
