Итак, продолжается 8 сентября 1914 года; капитан Мюллер вглядывается в тьму. Холодно, на море среднее волнение. На борту "Эмдена" царит абсолютная тишина, если не считать ритмичного постукивания машин. В 21 час с наблюдательного поста сверху доносится голос:
- Огни впереди по правому борту!
Фон Мюллер подходит к вахтенному офицеру:
- Беру командование на себя. Право руля, пятнадцать. Курс прямо на огни. Передайте на машину - полный вперед. Боевая тревога.
Через шесть минут "Эмден" идет уже со скоростью семнадцать узлов. Матросы бегут по палубам, взлетают по трапам.
- Раздать оружие десантной команде. Отход, как только спустят шлюпку. Дайте предупредительный выстрел по судну. Прикажите ему остановиться. Уменьшить ход.
"Эмден" замедляет ход и дает два выстрела. Снаряды взрываются перед носом судна, ходовые огни которого пока невозможно различить. На мостике "Эмдена" рулевой включает сигнальное устройство Скотта: "Остановите машины. Не пользуйтесь радио".
Судно остановилось. Из-за волнения его огни пляшут вверх и вниз. "Эмден" тоже остановился.
- Включить прожектора!
Ослепительные пучки света выхватывают из тьмы силуэт грузового судна.
- Не менее трех тысяч тонн, - роняет вахтенный офицер.
- Больше. Шесть тысяч.
Наконец-то первая добыча. Пока шлюпка удаляется от "Эмдена", на мостике торгового судна мигает сигнальное устройство: "Греческое судно "Понтопорос". Шесть тысяч пятьсот тонн угля для английского правительства. Иду из Калькутты в Бомбей".
Нейтральное судно, вражеский груз - как трактует такую ситуацию международное морское право? "Можно захватить груз, но судно с экипажем следует отпустить". Экипаж "Понтопороса" освобожден через неделю, а корабль (который ведет десантная команда) еще некоторое время следует .за "Эмденом": уголь, особенно английкий, очень нужен крейсеру. "Понтопорос" движется позади "Эмдена" и "Маркоманнии".
Проходят два дня. 10 сентября. День в разгаре. К северу над морем стелется густой дым. "Эмден" берет курс прямо на него. Судно виднеется слева от дыма. Фон Мюллер подносит к глазам бинокль.
- Не различаю флага. Дать предупредительный выстрел!
Судно тут же останавливается. Вскоре сомнения рассеиваются английский флаг. Англичанин сообщает о себе: ""Индус", 3400 тонн, иду в Бомбей". Команда, отправленная на его борт, сообщает подробности: "Индус" реквизированное судно, переоборудованное для перевозки войск. Оно должно забрать в Бомбее несколько полков и перевезти их на западноевропейский фронт. Его трюмы набиты провизией и различными припасами.
Шлюпки "Эмдена" перевозят груз с захваченного судна. Английских моряков с их личными вещами переводят на "Маркоманнию".
Операция продолжается шесть часов; она еще не закончилась, а на борту "Индуса" уже слышны глухие удары - немецкие моряки взрывают водонепроницаемые перегородки. Они покидают судно, открыв все водозаборники машины. Работа выполнена тщательно, поскольку "Индус" медленно и ровно начинает погружаться. Не дожидаясь, пока судно скроется под водой, "Эмден" удаляется.
Через сутки "Эмден" захватывает "Ловат" (англичанин, 6000 тонн). Груза нет, его судьба однозначна - команду на "Маркоманнию", судно на дно.
Следующая жертва встречена в тот же день, 11 сентября, в 22 часа. Опять англичанин. В этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что каждое третье торговое судно на море принадлежит Англии. "Кабинга" ставит новую юридическую проблему: груз принадлежит Америке, нейтральной стране. "Можно потопить вражеский корабль, но груз следует спасти либо, если он уничтожен, заплатить за него".
- Это судно, - решает фон Мюллер, - позволит нам отослать в нейтральный порт команды тех судов, которые мы захватили и уничтожили. А пока пусть "Кабинга" следует за нами.
За "Эмденом" и "Маркоманнией" в ночной тьме идут суда, захваченные корсаром. Корабельные колокола пробили двойную склянку - час ночи 12 сентября. Прошло всего три часа с момента захвата "Кабинги".
- Огни прямо по курсу!
Вскоре в резком свете прожекторов возникает большое торговое судно "Киллинг", англичанин, шесть тысяч тонн угля.
