О причинах создания Комиссии, ее задачах и угрозе России со стороны чумы 24 января 1897 г. Ольденбургский заявил следующее:
«Открывая первое заседание ВЫСОЧАЙШЕ учрежденной Комиссии о мерах предупреждения и борьбы с чумною заразой, я считаю долгом, прежде всего объяснять Комиссии причину, по которой я, до настоящего дня, медлил ее собранием.
Мне предстояло ознакомиться с этим, совершенно новым для меня вопросом, для чего я совещался с компетентными людьми и поручил собрать справочный материал, часть коего, ближайшим образом касающаяся предметов сегодняшнего заседания, напечатана и доставлена членам ВЫСОЧАЙШЕ учрежденной Комиссии. Из этой подготовительной работы выясняется, какие собственно вопросы будут подлежать рассмотрению Комиссии.
Прежде чем касаться этих вопросов, обращаю внимание Ваше на те меры, которые были приняты Министерством Внутренних дел с того момента, когда появление бубонной чумы в Бомбее могло считаться официально доказанным. Все эти меры были приняты на точном основании ВЫСОЧАЙШЕ утвержденных правил 24 марта, 26 апреля и 28 августа 1893 г. и 15 июля 1894 г.
Как Вы изволили усмотреть из препровожденной Вам справке о международных соглашениях, означенные правила разработаны на основании принципов Венецианской и Дрезденской конвенций, имевших в виду борьбу не с чумой, а с холерой. Обстоятельством этим объясняется то решительное отрицание карантинной системы, которое составляет самую яркую особенность правил 1893 и 1894 гг.
Как известно, карантинная система возникла при необходимости бороться с чумою, была затем применена к борьбе с холерою и в том последнем случае, разумеется, оказалась недостаточною. Если можно так выразиться, на борьбу с холерой взглянули с чумной точки зрения, и отказались от карантинов. Но не будет ли ошибкой смотреть на борьбу с чумою с точки зрения холерной?
Вопрос этот возник ныне во всех европейских государствах и для разрешения его соберется через несколько дней международная Конференция в Венеции. Из препровожденной Вам программы этой конференции Вы видите, что первой ее задачей будет исследование свойств чумы на основании новейших изысканий и опытов и применение результатов этого исследования к Дрезденской конвенции.
Тот же вопрос предстоит решить и нам, и над подготовлением к его разрешению занято в настоящее время призванное к тому законом учреждение — Медицинский совет. От результатов этого исследования должно будет зависеть изменение правил 1893 и 1894 гг. причем ВЫСОЧАЙШЕ учрежденной Комиссии будет предстоять установить те правила, которые при настоящих обстоятельствах окажутся наиболее целесообразными.
Не касаясь содержания этих будущих правил, я считаю долгом обратить внимание Комиссии на то обстоятельство, что в таком деле, как предупреждение надвигающейся эпидемии, необходимо строго согласованное действие частных исполнителей и вполне сознательное отношение к указаниям, даваемым из центра, тем более что значительная часть этих указаний, будет касаться таких предметов и таких действий, о которых недостаточно прочитать, но которые нужно видеть и испробовать на деле, под руководством специально к тому подготовленных людей.
Отсюда возникает вопрос о командировании на все участки пограничных линий лиц, облеченных полным доверием КОМИССИИ и снабженных всеми необходимыми средствами, чтобы советом и делом помочь местным деятелям. Вопрос о таком командировании уже предрешен ВЫСОЧАЙШИМ повелением о главных основаниях действий Комиссии, — нам предстоит, следовательно, определить полномочия командируемых лиц, а равно те средства, которые должны быть им предоставлены.
Новейшие успехи науки дают твердое основание надеяться, что надвигающемуся бедствию можно будет не только положить, так сказать, территориальный предел, но и спасти жизнь тех жертв болезни, которые при прежнем уровне медицинских знаний были обречены на верную смерть.
