“Как демонологи пленяют духов, — вспомнила я, что именно мне это напоминает, наблюдая за мерцанием замыкающих контуров. — Ни с чем иным это не сравнить.”
Две лекарские палатки превратились в пепел, и я спешно отбросила мысли о том, скольких мы уже потеряли: не сейчас. Боевики, среди которых я с удивлением увидела освободившегося Гэри, держали строй. Несколько магов попытались было отступить к морю, рассчитывая использовать силу противоборствующей стихии, но по кромке воды выстроились призраки Мёртвого Капитана, убивая любого, кто пересечёт границу.
Классическая ловушка захлопнулась окончательно.
Частью сознания я считывала происходящее чётко и отстранённо, пока вся ледяная магия, на какую я только была способна, выплёскивалась из меня. В этом смысле всё же драконья выучка дорогого стоит: в любой критической ситуации нас дрессируют оставлять для себя этот благословенный островок спокойствия, позволяющий принимать относительно хладнокровные решения.
Правда, в этой ситуации с решениями сложно. Совсем. Проблема только в том, что принимать его всё же придётся, и очень быстро. Только вот какое?
Задача ясна: нужно прорывать окружение. И с Дерреном, пожалуй, сделать это реально. Правда, только в том случае, если удастся нарушить контур удерживающих его печатей. Благословение Неба всё ещё есть над моей головой, и вряд ли для меня будет проблемой их пересечь. Были бы крылья… Но их нет, правильнее сказать, они не способны поднять меня в воздух. Нет смысла даже пытаться.
Я перестала тратить остатки сил — бессмысленное занятие, с какой стороны ни глянь. Да, с моей поддержкой маги простоят на десять минут дольше, но принципиально это ничего не изменит. Контур надо прорывать, прямо сейчас, пока хоть какие-то силы ещё есть, пока кто-то из магов потенциально может прикрыть… И когда я подумала об этом, расклад изменился.
Во-первых, правый фланг моих магов оттеснили к воде. Призраки Мертвого Капитана ощерились клинками, готовые покончить со всем, и я даже мысленно попрощалась с парнями, но в этот момент кое-что случилось: корабль Капитана вздрогнул, заныл, застонал, как будто был живым существом (что, впрочем, не так уж далеко от истины). Призраки завизжали, шарахнулись прочь от суши, корабль завертело, как в водовороте. Я ощутила отголоски знакомой магии и поняла, что происходит: ведьмы, так уж вышло, умеют при желании изгонять призраков. И противостоять фоморьим чарам. Опять же, у Болли всегда был свой стиль работы.
Другой вопрос в том, что она не могла использовать столько ведьминской магии — и выжить. Но в таких ситуациях работает очень циничная математика, и открыть море и частично прорвать окружение ценой одной жизни… Это очень удачный размен.
В любом случае, дальше думать было недосуг.
— Деррен, держи контур, сколько можешь! — рявкнула я, перетекая в полуформу. Крылья хрупнули, протестующе заныли, но, кажется, кости не слишком сместились. Уже что-то. Мне сейчас важна возможность общаться голосом, и полуформа, учитывая все обстоятельства, идеальный вариант.
Конечно, Деррен, судя по сгустившейся вокруг его фигуры тьме, был совершенно не в восторге от моих действий. Но ситуация не располагала к длинным разговорам, потому я крикнула:
— Двое магов воды — за мной! — и по освободившемуся временно морю (даже ценой жизни Болли едва ли сумела изгнать призраков надолго) я рванула к ближайшей границе сдерживающего Деррена символа. Если удастся его стереть, мы выживем. Если нет… Значит, и думать не о чем.
Противник, разумеется, тоже это понимал, так что огонь полетел нам наперерез. Но над самой водой сила его ослабла, и нам с водниками удавалось проскочить. Мой лёд пока что сдерживал напор, да и тьма Деррена, не отпускавшая меня ни на миг, помогала. Но чем ближе к границе периметра, тем тяжелее становилось: Жрецы прекрасно знали, чем им грозит прорыв, и давили изо всех сил. Сначала я лишилась одного мага, более слабого. Потом, приняв на себя особенно сильный удар огня, второй с тихим вскриком рухнул в солёную воду, более не способный бежать по поверхности. Проверить, жив он или просто истощён и ранен, у меня не было времени. Оставалось преодолеть последний огненный рубеж, и я была совсем не уверена, что хватит сил, но собиралась сделать всё возможное…
