Это горе чуть не свело с ума отца, Тони Стерлинга, который на полгода забросил все дела и практически погубил свою фирму. А потом Джейсон как-то вечерком зашел в гараж, чтобы «одолжить» отцовскую машину, и нашел Тони уже практически задохнувшимся выхлопными газами.
Джейсону тогда было всего лишь пятнадцать, и это навсегда изменило его жизнь. Он поклялся, что никогда не поддастся любви, которая сможет заставить его желать смерти после гибели любимой. И до сих пор ему ничего не стоило выполнять свое обещание.
Бесшумно подкравшись по пушистому ковру к брату, Джейсон попытался рассмотреть, что так занимает внимание Эвана.
— Пообедаем?
Эван резко обернулся и торопливо засунул в карман сережки, которые до этого разглядывал. И Джейсон узнал в них те самые сережки с жемчугом и бриллиантами, что брат подарил Минг на помолвку. Но что он сейчас с ними делал?
— Извини, дела.
— Свидание?
Брат поднялся с дивана и отошел к столу:
— Наверное.
— Ты еще не определился?
Даже странно. Обычно Эван так тщательно продумывал свою жизнь, что в этом его могла превзойти лишь Минг.
— Все сложно.
— Она замужем?
— Нет.
— Обручена?
— Нет.
— У нее дети?
— Отстань, — отмахнулся Эван, но в Джейсоне уже проснулось настоящее любопытство.
— А это имеет какое-то отношение к сережкам Минг в твоем кармане?
Эван промолчал, тем самым лишь усилив подозрения Джейсона.
— Разве ты ей и так мало навредил? Она только начала оправляться. Не вздумай снова к ней лезть.
— Я не хотел. Просто так получилось.
Необдуманный поступок брата, спланировавшего каждый свой шаг уже на сорок лет вперед? Джейсону как-то слабо в это верилось.
— Что получилось?
— Пару месяцев назад мы с Лили вместе выпили.
— Ты с Лили? — Джейсон чуть не рассмеялся от такой новости. Минг отлично подходила Эвану, а вот Лили была ему полной противоположностью. А потом резко посерьезнел. — Но лишь однажды?
— Несколько раз.
Брат потер лицо, и Джейсон заметил темные круги у него под глазами. А раньше он и не замечал, как Эван вымотался. — Много раз.
— А думать ты не пробовал? — Джейсон всегда вставал на сторону Минг. Почему-то он считал ее своей семьей даже больше, чем Эвана, да и делился он с ней куда большим, чем с родным братом. — Ведь Минг обязательно расстроится, когда узнает, что ты встречаешься с ее сестрой.
Но Эван еще не успел ответить, как у Джейсона зазвонил телефон. Когда речь шла о сердце Минг и поступках его брата, Джейсон точно не стал бы отвлекаться ни на что меньшее, чем конец света, но такой сигнал звонка у него стоял исключительно на саму Минг.
— Потом договорим, — сказал он Эвану и, выйдя в коридор, продолжил в трубку: — В чем дело?
— Лили. — Джейсон сразу уловил в ее тоне просьбу о помощи.
Неужели она узнала, что Лили встречается с Эваном?
— Она переезжает в Портленд. Как мне без нее теперь быть?
Так, значит, она еще ничего не знает, а раз Лили переезжает, то и ее отношениям с Эваном скоро придет конец.
— Но у тебя все еще есть я. Если хочешь, мы можем где-нибудь встретиться, выпить и обо всем поговорить. А заодно продолжим и наш последний разговор.
— Я не могу, я уже договорилась с Терри.
— А потом?
— Я очень устала и мечтаю лишь о том, чтобы побыстрее добраться до дома, выпить бокал вина и залезть в горячую ванну.
— А компания тебе не нужна?
Джейсон невольно представил себе обнаженную Минг в ароматной мыльной пене и зажженные свечи. Он сразу же забыл, что все еще находится в офисе, и полностью погрузился в приятную фантазию.
— Джейсон? — Голос Минг вернул его к реальности, а он ведь и не заметил, как очутился в лифте.
— Что?
— Я спросила, могу ли я попозже тебе позвонить.
— Конечно, — чуть хрипловато ответил он. — Приятного тебе ужина.
— Спасибо.
Джейсон засунул трубку в карман, безуспешно пытаясь выбросить Минг из головы. Стоило ему лишь однажды задуматься о том, какой она может оказаться в постели, и теперь он не мог отделаться от этих навязчивых и совершенно непрошеных мыслей.
Джейсон еще раз вспомнил их разговор. Она призналась, что хочет ребенка и хотела бы, чтобы отцом этого ребенка стал сам Джейсон. Но она отказалась от этой мысли, чтобы не ранить чувства Эвана, еще до того, как дала ему возможность принять решение.
