Ну конечно! Теперь Камилла вспомнила! Мамина подруга по переписке. Старая приятельница!
— Да, миссис Снайдер, я знаю.
— Понимаешь, Камилла, возможно, ты удивишься, но я получила от твоей матери письмо. Вчера.
Камиллу резанула боль: она что, издевается, эта Сибил Снайдер?
— Что вы имеете в виду? — грубовато спросила Камилла.
— Ах, я сама удивилась. Однако она просила передать это письмо после ее смерти лично мне в руки. И вот вчера ее адвокат, Джонатан Фримен, приехал в Нью-Йорк и отдал его мне. Это что-то вроде завещания.
Камилла молчала, пытаясь осознать услышанное.
— И… что же мама пишет? — с трудом выдавив из себя эти несколько слов, спросила она.
— Я знаю, Камми, что тебе сейчас очень тяжело. — Голос Сибил Снайдер стал еще более нежным. — И ты без семьи, без работы. Знаешь, три года назад я потеряла мужа…
Камилла молчала, не зная, что сказать. Сибил Снайдер ждет сочувствия, что ли?
— Я понимаю, как это трудно — остаться без близкого человека, — тем временем продолжала Сибил. — Камилла, дорогая, я могу предложить тебе работу. Я владелица компании… Ты, наверное, слышала?
Еще бы я не слышала! Ничего себе подруги были у моей мамы!
— Да, миссис Снайдер.
— Вот я и подумала: может, ты переедешь ко мне?
Вот так поворот! Камилла уже давно нервно покусывала кончик карандаша, а сейчас с хрустом впилась в него зубами.
— Это вас мама попросила позаботиться обо мне? — осторожно спросила она.
Сибил Снайдер замялась.
— Камми… Твоя мама написала мне, что ты одинока и что тебе нужна помощь. Она была моей самой лучшей подругой все эти годы. Она знает обо мне все. И твоя мама знала, как я хотела, чтобы у меня была дочка. Если я что-то могу сделать для моей лучшей подруги, то предложить тебе работу — это самое меньшее из всего. Я очень хочу, чтобы ты приехала к нам и стала полноправным членом нашей семьи. Нам с твоей мамой не удавалось встретиться, но она столько о тебе рассказывала, что мне кажется, будто я давно с тобой знакома. Я даже в курсе, что ты терпеть не можешь овсянку.
Камилла улыбнулась.
— Большое спасибо вам, миссис Снайдер, но у меня все в порядке, и я не нуждаюсь в помощи.
— Камми, — мягко произнесла Сибил, — в тебе сейчас говорит гордость. Я вовсе не предлагаю тебе принять милостыню, понимаешь? Ты наверняка похожа на мать, а она точно послала бы любого, кто стал бы помогать ей из жалости. Я хочу дать тебе работу. Ты будешь жить у нас и будешь отрабатывать свой кусок хлеба. Понимаешь?
— Еще раз спасибо, — твердо сказала Камилла, — но у меня правда все хорошо.
— Ты нашла работу?
Камилла уныло посмотрела на газету.
— Пока нет, но найду в ближайшее время.
— Подумай, Камми. Ведь я предлагаю тебе хороший вариант. Ты ведь одна? У тебя есть молодой человек?
— Ах, какое это имеет значение! — в сердцах ответила Камилла.
— Значит, нет никого. Камми, я буду безумно счастлива, если ты решишь приехать. Пожалуйста, подумай хорошенько. Еще до того, как я получила это письмо, я навела о тебе справки. Я не могу оставить одну дочь своей подруги. Так что можешь не считать, что мой звонок вызван просьбой твоей матери.
— Я подумаю, — пообещала Камилла, мечтая отвязаться наконец от Сибил Снайдер.
— Я позвоню тебе послезавтра, хорошо?
Камилла подняла глаза к потолку, но заставила себя ответить вежливо:
— Да, миссис Снайдер, за это время я приму решение.
— Отлично, милая Камми, — пропела Сибил. — Тогда до послезавтра.
Камилла положила трубку и задумалась. Да, такое вполне в духе ее матери. Заботиться о своей любимой дочке даже после смерти. А что делать теперь этой самой дочери? Принять предложение? Но это глупо: совершенно незнакомая женщина предлагает ей работу… С другой стороны, Сибил Снайдер богатейшая женщина. Что ей стоит помочь одной несчастной девушке. Правда, она предлагает жить у них в доме. Однако Сибил сама сказала, что это вовсе не милостыня, Камилла все отработает.
— Ах, я не знаю, что делать! — вслух сказала Камилла.
— Я не собираюсь никуда уезжать! — вскричала Камилла. — Я не бедная родственница! Еще не хватало, чтобы меня из жалости звали к себе незнакомые люди!
— Да какая жалость! — перебила ее Джин. — Ты просто глупышка! Тебе представляется такой шанс: попасть в потрясающую семейку!
