— Но я же его на тебя зачаровала. Чтобы служил верно и так далее.
— Боюсь, что ты его не зачаровала, а очаровала. Это ведь он меня за тобой притащил.
— Он?
— Он.
— Вот блин!
— А ты что подумала?
— Что это ты за собой меч притащил.
— Зачем?
— Тут только два варианта: либо влюбился, либо решил меня побить.
— Я с дамами не воюю, — успокоил ее наемник.
— Тогда, значит, влюбился.
— Меч мой в тебя влюбился, — усмехнулся Тарбон, справившись с застежками. — Держи, красавица. — Наемник вложил в руки растерянной девицы меч, не удержавшись, щелкнул ее по конопатому носику, развернулся и пошел прочь, тихонько посмеиваясь на ходу.
В принципе причин для радости у него было мало. Наемник остался и без денег и без меча, но уж больно забавно выглядела ошарашенная подарком девчонка. Подозрительные звуки за спиной заставили его оглянуться. Ученица мага, пыхтя от натуги, боролась с мечом, который тащил ее за собой. Тащил по направлению к Тарбону! Наемник остановился, и меч тут же перестал рваться из ее рук. Тарбон с Наткой, чуя назревающую проблему, одарили друг друга мрачным и слегка озадаченным взглядом.
— Не понял, — пробормотал наемник. — Девочка, как это понимать?
— Тупой. Потому и не понял, — огрызнулась Натка. — Я же его на тебя зачаровала, вот он к тебе и рвется. Маг я сильный…
— Но дурной, — хмыкнул Тарбон. — Делать-то что теперь будем, маг?
— Экспериментировать.
— Эхспе… экспе… что?
— Научный эксперимент ставить будем, неуч! — Натка бросила меч на землю.
— И что дальше?
— Разбегаемся.
Натка развернулась на сто восемьдесят градусов и припустила вдоль по улице, бормоча себе под нос какое-то странное заклинание.
— Пять секунд полет нормальный, шесть секунд полет нормальный…
Наемник покачал головой и решил повторить ее маневр. Дальше ста метров от себя меч их не отпустил. На десятой секунде «полета» неведомая сила развернула обоих и понесла навстречу друг другу.
— Тормози! — завопила Натка.
— Не могу! — Наемник с размаху вляпался в девицу, которая затрепыхалась в его объятиях, а у них под ногами радостно подпрыгивал очарованный меч.
— Во попали! — в один голос сказали жертвы дурного заклинания недоученной колдуньи…
— Давай здесь свернем. — Тарбон, увидев идущий навстречу взвод городской стражи, втянул девицу в ближайший переулок и потащил ее за собой.
— Нам туда не надо!
— А куда нам надо?
— Туда, где можно типа пожрать.
— Какого типа пожрать? — опешил наемник. — Ты что, каннибал?
— Сам ты каннибал! И вообще подозрительная личность. От стражи шарахаешься. А ну, колись быстро: кто ты такой?
— Наемник.
— А не маньяк?
— Какой еще маньяк?
— Сексуальный. К честным девушкам пристаешь.
— Я не сексуальный маньяк.
— Значит, приставать не будешь?
— Не буду.
— Жаль. Это было бы так романтично. Вообще-то мог бы и соврать.
— Зачем?
— Чтобы сделать девушке приятное. Так, теперь я работаю Сусаниным. — Натка опять взяла инициативу в свои руки и потащила наемника к одной только ей известной цели.
— Странно ты все-таки выражаешься. Сусаниным… Кто такой Сусанин?
— Самый знаменитый на моей исторической родине проводник.
— А где твоя историческая родина?
— Далеко. Отсюда не видно.
— И чем знаменит этот проводник?
— Тем, что завел толпу гавриков вроде тебя в болото и всех в нем утопил.
Тарбон резко дал по тормозам:
— Пока не скажешь, куда мы идем, с места не сдвинусь!
— Нет, ну до чего же ты тупой! Я ж только что тебе сказала: пожрать! Голодная я. С утра маковой росинки во рту не было. Не успела позавтракать, как ты со своим мечом приперся, и меня из учениц вышибли. В кабак мы идем! Теперь понятно?
— Теперь понятно. — Тарбон покосился на рукоять меча, который он укутал обрывком серой тряпки, найденной по дороге на помойке, тяжко вздохнул и возобновил движение. — А у тебя деньги на кабак есть?
— Не-а, — беспечно мотнула огненно-рыжей копной волос девица.
Наемник вновь затормозил.
— Ну вот опять! Теперь-то в чем дело? — нетерпеливо спросила Натка.
— В том, что у меня тоже денег нет.
— Тьфу ты! — Энергичная девица снова потащила наемника за собой. — Ну, до чего же в этом мире народ темный. Денег нет! Нашел из-за чего париться.
