Маша родилась в Иванове, в очень бедной семье. Точнее, у очень бедной мамы. Папу она не видела никогда, да и не хотела бы. По отрывочным высказываниям матери Мария уяснила для себя, что папаша был не просто алкоголиком, а полным дегенератом. Впрочем, для пущего воссоздания образа неплательщика алиментов использовались и другие эпитеты. Пара папиных фотографий приводила Марию в уныние: со свойственным юности максимализмом она считала, что ее огромная нижняя челюсть и непропорционально длинное узкое туловище – наследство генов отца-алкоголика. Этих заезжих пап в Иванове сколько угодно. Однако практика показала, что Маша – не такая уж и уродина, какой себя считает.
Мама с трудом сводила концы с концами, не брезгуя никаким трудом, в том числе и древнейшим способом зарабатывания. Она часто повторяла дочери:
– Вот видишь, как мне тяжело тебя кормить?! Не будь дурой, езжай в Москву, найдешь себе богатого мужика, и матери будет помощь, и тебе хорошо.
Маша в Москву пока не собиралась – разве что на разведку. Для начала она решила осмотреться в родном Иванове. И, надо заметить, осмотрелась для своих юных лет вполне удачно. Первым объектом осмотра стал туповатый, пузатый, поросший колючей щетиной таджик с рынка стройматериалов. Опыт был не слишком приятным, но Маше было все равно, потому что она принесла маме первую зарплату аж в тысячу рублей. Мать, однако, не обрадовалась:
– Ты, дура, посмотри на себя! Такие, как ты, гребут деньги лопатой! Ищи нормального мужика, иди в модели – им хоть платят нормально, на конкурс красоты, в конце концов! Ищи, где собираются богатые старые дядьки, и рано или поздно вытянешь счастливый билет!
Мать была строга, но ее можно было понять: прожив всю жизнь в нищете, она не хотела, чтобы дочь повторила ее судьбу, женщина искренне считала, что деньги и счастье – это одно и то же.
Маша и сама больше не хотела соблазнять таджиков, даже очень богатых, хотя ее первый клиент дал понять, что с удовольствием подтянет своих собратьев, чтобы доставить удовольствие «такой симпатишный дэвущка». Она решила последовать совету матери и податься в модели. Ивановский модельный бизнес базировался на единственном в городе модельном агентстве. Требования к стандартам были невысоки, в основном ценились покладистость и вес меньше семидесяти килограммов. Машу приняли без разговоров, предупредив, что сейчас во всю ивановскую идет подготовка к конкурсу красоты, поэтому пока не до нее. Судейского кворума из именитых персон для конкурса моделей не собрали, а нормальные пацаны из ближайших регионов уже приехали, поэтому за день до проведения конкурса Маше позвонили из агентства и велели быть на месте без опозданий. Она даже не удивилась. Мать, жадно потирая ладони, неприятно гнусавила:
– Ну вот, я же говорила! Смотри, не отказывайся от своего счастья. Если мужик стоящий, соглашайся сразу.
После конкурса счастье действительно появилось. Оно было многоликим, но, без сомнения, щедрым. Дебютантка выиграла в сомнительной номинации «Приз за почин», придуманный специально для вновь прибывших моделей, потому что пацаны сразу новеньких не отличают – типа, все телки нормальные, можно «засунуть». За несколько часов от церемонии награждения и до наступления следующего утра Маша обрела трех постоянных и множество сменных поклонников. После многократного посещения гостиничных номеров, саун с обязательным караоке и просто съемных квартир Маша без колебаний откликалась на позывные «Мисс Почин» или просто «Почин». На семнадцатилетний день рождения ей подарили новый «BMW» и поездку на Миконос. Подарки поступили от различных адресатов, но Маше было все равно. Она была уверена, что это не главный приз ее жизни. Все самое важное ждет ее впереди. И правда – то, что могла узнать девочка к своему семнадцатому дню рождения, она усвоила на твердую пятерку: секс, наркотики, рок-н-ролл давно стали девизом и средством окучивания толстых пацанских кошельков. Вместе с тем уроки матери не прошли даром: цинизм, жестокость, равнодушие и умение шагать по трупам, пожалуй, стали отличительными чертами обычной провинциальной девочки Маши, которая была чуть длиннее, чуть худее и чуть амбициознее своих одноклассниц. В глубине души ее боялись даже подруги, впрочем, в модельной среде зависть и злость – обычные явления. У Маши был секрет, о котором не знал никто, даже мать. Маша тайно посещала известного в округе черного мага по имени Еремей (в народе Ерема), который славился тем, что не брезговал никакими способами колдовства, потому что, по его словам, дружил с самим дьяволом. Еремеев дом многие обходили за версту, а Маша, напротив, с большим удовольствием и даже с внутренним вызовом раз в неделю посещала черного мага и брала у него уроки. Самым простым способом навести на человека порчу, по словам Еремы, было поставить живому свечу в церкви за упокой. Маша старалась изо всех сил, с такой же регулярностью, как и дом колдуна, посещая православный храм. Церковные бабульки набожно крестились и сочувственно вздыхали, считая Машу круглой сиротой, пережившей много горя. Однако в храме раба Божья Мария занималась вовсе не христианскими делами.
