никогда не привлекал пришельцев-хищников, — она изобразила милую ухмылку. — Зарубите на носу — еще несколько недель назад Королева Виктория была на троне, Гилберт и Салливан
[26] были гордостью двора, а самой большой угрозой человечества — не игнорирование правила «Как Важно Быть Серьезным». Вот это были времена. На самом деле, Миссис Купер, вы должны говорить мне, когда я неоправданно жестока. Если это не касается Капитана Харкнесса.
— Что насчет вас двоих? — заинтригованно спросила Гвен.
На секунду могло показаться, что Агнес хочет рассказать, но затем она покачала головой.
— По крайней мере, он заслуживает, — пробормотала она сама себе и пошла по коридору. — Давайте осмотрим одно их этих ветхих жилищ, — предложила она.
Телефон Гвен пикнул, и она достала его из кармана. Пришло сообщение от Риса.
Агнес бросила на нее взгляд.
— Ваше переносное устройство сделано из пластика? — заинтересованно спросила она. — Как и фонарь… и ни одно из них не уничтожено.
Наконец-то, хоть какая-то надежда. Я смею думать, что опасность отсюда ушла, — она шагнула вперед, толкая двери апартаментов. — Если ваше устройство начнет гнить или разлагаться в одном из этих помещений, тогда мы будем знать, что находимся в смертельной опасности, — голос Агнес звучал удовлетворенным.
Она открыла замок с неожиданной элегантностью и вошла в квартиру.
— Боже, как плачевно жилье городской бедноты, — ужаснулась она.
Когда Гвен осматривала комнату SkyPoint в последний раз, она была в отличном состоянии. Отполированная мебель, хорошее освещение, отделка. Сейчас она находилась в квартире с фонарем в руках и знанием, что каждый ее шаг может стать последним. Комната выглядела пустой и довольно грустной — большая часть кожаного покрова дивана оборвана, выставляя внутренности, стены кухни прогнуты, ванная до жути холодная. И ветер. Она поежилась.
— Кто-то оставил окно открытым, — сказала Агнес.
Гвен не была так уверена. Она пересекла комнату.
— Нет, — французское окно исчезло. — Оно укутано пластиком.
Они были только на втором этаже, но стояли, наблюдая за SUV, и ни о какой безопасности не могло идти и речи… ее пробрала дрожь.
Агнес кивнула.
— Хорошо, дорогая. Кажется, я поняла. Пластик повсюду. Думаю, мы извлечем урок без необходимости вступать в схватку.
Они начали спускаться, перила на ощупь были липкими. Гвен поняла, что дышит отрывисто. Она была в ужасе, словно здание вот-вот замкнется вокруг них.
Они дошли до входной двери, и Агнес остановилась, стряхивая юбки.
— Будьте готовы бежать, — сказала она.
Снаружи шумел дождь — но дождь из стекла, ветер подхватывал панели и ронял с этажей SkyPoint.
— Может быть, просто может быть, — выдохнула она, — безопаснее переждать, пока каждое окно не упадет. Но к тому времени, я чувствую, не останется самого здания.
И так, съежившись, они побежали к машине. Гвен решила, что если к страху быть съеденной добавить риск быть обезглавленной, то это действительно был не очень хороший день.
Глава VIII,
в которой происходит важное совещание радетелей о благе отечества
В которой съеден лёгкий ужин, принята сыворотка правды и тщательно обсуждены недостатки живых мертвецов
Агнес влетела в Торчвуд, стряхивая бессчётные крошечные осколки стекла с платья.
— Джонс, — гаркнула она. — Боюсь, транспорт немного загрязнён. Осмотрите его, пока я поговорю с вашим работодателем.
Затем она промаршировала назад, надвигаясь на Джека, словно ангел мести.
Гвен ожидающе вздрогнула, но Джек заулыбался.
— Агнес, — расцвёл он, — что вы нашли?
Если его доброжелательность и зачахла под силой её взгляда, он приложил максимум усилий не показать этого.
— Я хочу поговорить с вами без свидетельства вашей команды. — Она указала на дверь офиса. — Пройдите за мной в комнату, Капитан, — скомандовала она.
Янто и Гвен остались снаружи, наблюдая, как слова дополнились мимикой. Янто протянул Гвен чашку чая.
— Забавный день, правда? — спросил он.
Гвен кивнула и глотнула чая. Он был отвратительный.
Руки Джека поднимались и опускались, как крылья птицы, и он орал, по-настоящему орал. На лице Агнес отображалась жесткая, холодная ярость, палец в перчатке указывал на него.
