Решив подышать свежим воздухом, Мэдлин направилась к распахнутым стеклянным дверям. Когда она уже проходила мимо последнего стола с закусками, за которым четыре громогласные дамы пили шампанское, путь ей преградил Хью Дэвис.
– Хотите подышать, Мэдлин?
Она кивнула:
– Да, прошу меня извинить.
– Мэдлин, дорогая, а может, вы сначала потанцуете со мной? Ведь вы, как я заметил, еще ни разу не танцевали.
– Но я не… – Она в смущении умолкла.
– Я настаиваю, милая Мэдлин. – Хью с улыбкой взял ее за руку.
Мэдлин не посмела противиться и вышла вместе с Хью на середину зала. Почти тотчас же заиграла музыка, и она заняла место в ряду женщин, выстроившихся напротив своих партнеров. Минуту спустя все начали двигаться, и Мэдлин вздохнула с облегчением – фигуры танца не слишком изменились за последние несколько лет.
И все же она по-прежнему ужасно волновалась и никак не могла расслабиться – все думала о том, что говорил ей про Хью Дэвиса Кейн. Конечно, Кейн тогда думал, что она невеста Хью, поэтому мог преувеличивать. На самом же деле жених Оливии оказался очень милым и любезным. И весь день он вел себя как настоящий джентльмен. К тому же он был очень честолюбив – Мэдлин почему-то нисколько в этом не сомневалась. Теперь она уже знала, что когда-то Кейн и Хью были друзьями. Но что же между ними произошло?
Как могло случиться, что друзья стали врагами?
Тут Мэдлин посмотрела поверх плеча своего партнера и увидела Кейна, стоявшего за кругом танцующих. Он был окружен женщинами, но его ярко-голубые глаза смотрели только на нее. И она тотчас же почувствовала, как сердце ее гулко забилось в груди.
Мэдлин заставила себя отвести глаза. Затем, собравшись с духом, спросила:
– А что у вас произошло с Кейном Грэмом? Из-за чего возникла ссора?
Казалось, ее вопрос застал Хью врасплох, но он быстро овладел собой и сказал:
– А откуда вы об этом знаете? От Кейна?
– Нет, я слышала, как какие-то женщины говорили о вашей ссоре, – ответила Мэдлин. – Но так, ничего конкретного.
– Да, разумеется, – проворчал Хью. – Потому что говорить, в сущности, не о чем. И вообще пора уж забыть об этом.
– Забыть о чем?
– Ни о чем. В основном все это сплетни. И если уж начистоту, то речь идет о самой обычной ревности. Кейн всегда пытался соперничать со мной, и кончилось все тем, что он так никогда и не смог превзойти меня.
Что-то в голосе Хью насторожило Мэдлин. Ей по казалось, что он что-то скрывает.
– Но разве вы когда-то не были друзьями?
– Это было очень давно. Скажите, а как вы познакомились с Кейном? – спросил он неожиданно. – Вы ведь раньше никогда не бывали в Вильямсберге?
Мэдлин молчала, потому что не знала, как ответить. А потом вдруг увидела, что к ним приближается Кейн, и тотчас же забыла, о чем спросил ее Хью. Кейн же пристально смотрел на нее и, судя по всему, был настроен весьма решительно. Приблизившись к ним, он похлопал Хью по плечу и процедил сквозь зубы:
– Дэвис, имей в виду: сегодня вечером мисс Хартуэлл обещала все свои танцы только мне.
Хью поморщился и пробурчал в ответ:
– Но я не слышал от нее никаких возражений. Так что оставь нас в покое, Грэм.
Взглянув на своего партнера, Мэдлин невольно вздрогнула. Глаза Хью пылали ненавистью, и было совершенно очевидно, что он с радостью убил бы бывшего друга, если бы только представилась такая возможность.
– Ты, Дэвис, будешь держаться от нее подальше, понятно? – продолжал Кейн.
– А если нет? Ты и ее доведешь до самоубийства?
Ошеломленная словами Хью, Мэдлин отпрянула от него и снова взглянула на Кейна. А тот молча смотрел на Хью Дэвиса. Теперь все трое, словно окаменев, стояли среди танцующих, и гости уже начали поглядывать на них с любопытством.
Наконец Кейн откашлялся и проговорил:
– Об Элизабет мы с тобой потом поговорим. А сейчас я говорю о мисс Хартуэлл. – Повернувшись к Мэдлин он добавил: – Я не хочу видеть тебя рядом с ним, ясно?
Она презрительно фыркнула и осведомилась:
– А почему ты считаешь, что я должна подчиняться тебе, Кейн Грэм?
Хью негромко рассмеялся и сказал:
– Осторожнее, Мэдди. Мы здесь привыкли называть Кейна «генерал». Ему кажется, что все должны выполнять его приказания.
