Уилл взглянул на брата:
– Джесси? Проходи. Ты вовсе не помешал нам.
Проигнорировав раздраженный намек брата, тот молча сел в кресло. Уилл, прекрасно понимая, что его реакция ничуть не повлияет на Джесси, вновь сосредоточился на разговоре с Джиллиан:
– Если бы я мог хоть как-то улучшить ситуацию, я бы сделал все, что от меня требуется.
Джесси пристально смотрел на Джиллиан. Она выглядела смущенной. Но почему? Что же они здесь обсуждали до его прихода?
– Я ценю это, – произнесла она. – Но, как я уже сказала, ты мне ничем не обязан. Мак не твоя дочь. – Вздохнув, она продолжила: – И теперь я это знаю наверняка.
Уилл вышел из-за стола, обогнул его и присел на край столешницы:
– Да, ты права. Я не ее отец, но тот мужчина притворялся мной. Он подобрался к моей жизни настолько близко, что я просто не могу игнорировать этот факт.
– Послушай, мне твоя помощь не нужна. Мак и я справимся.
Джесси заметил, как изменился ее голос.
– Это не акт благотворительности, понимаешь? – Уилл смерил Джесси взглядом, словно пытался намекнуть брату, чтобы тот ушел.
В ответ Джесси лишь отрицательно покачал головой.
– Как же это тогда называется?
– Ты сделаешь мне одолжение, – ответил Уилл.
Джиллиан рассмеялась.
– Одолжение? От меня? – В ее голосе чувствовалось недоверие.
– Конечно. – Уилл наклонился к ней. – Я чувствую себя таким подонком. Прости за грубое слово.
Джиллиан улыбнулась:
– Я слышала словечки и похуже. И я думаю, так можно назвать лишь того, кто притворялся тобой.
– Если бы моя мать слышала, как я ругаюсь при девушке, она была бы крайне возмущена, так что прости меня еще раз.
Джиллиан кивнула.
– Как я уже говорил ранее, этот человек украл не только мою личность и имя, но и репутацию.
Джесси нахмурился. Он прекрасно понимал, что пришлось пережить Уиллу, и его злил этот факт.
– Ты ничего плохого мне не сделал, – снова произнесла Джиллиан.
– Понимаю, но, как я уже говорил, он действовал от моего имени, и, если ты мне не поможешь, я буду чувствовать себя отвратительно.
– А ты мастер убеждать, как я погляжу. Умеешь манипулировать людьми.
– Раньше я был хорош в этом, – признался Уилл.
– Ничего не изменилось, – тихо заметил Джесси.
Джиллиан повернула голову и посмотрела на него. Их взгляды встретились, и между ними возникла некая связь. Это было очевидно для них обоих.
– Мой старший брат прекрасно знает, что меня невозможно переубедить, – сказал Уилл, и Джиллиан перевела взгляд на него. – Я пытаюсь донести до тебя, что мне важно восстановить свое доброе имя. Так что позволь мне помочь тебе.
Джесси следил за реакцией Джиллиан. Он заметил, что она не готова соглашаться, и решил вмешаться в разговор:
– Он не лжет.
Молодая женщина взглянула на Джесси, и по его венам вновь пробежал электрический импульс. В данный момент его вовсе не интересовали романтические отношения, которые могли отвлечь его от важных дел. Поэтому он решил отбросить все чувства и сконцентрироваться на возникшей проблеме.
– Уиллу нелегко приходится сейчас.
Взгляд Джиллиан по-прежнему был холоден.
– Да, я понимаю.
– Тогда ты должна понимать также, что он не успокоится, пока ты не позволишь ему позаботиться о тебе и твоей дочери.
– Ни я, ни моя дочь в вашей помощи не нуждаемся.
– Он не это имел в виду, – заметил Уилл.
– Я имел в виду нечто иное, – продолжил Джесси, перебивая своего брата. – И думаю, ты меня прекрасно понимаешь. Поэтому, прошу, не делай вид, что мы пытаемся тебя оскорбить или посягнуть на твою независимость.
Уилл с ужасом посмотрел на брата, но Джесси проигнорировал его взгляд.
Джиллиан кивнула:
– Ты прав. У меня были такие мысли.
– Я прошу тебя отпустить Уилла.
– Я его вовсе не держу, – начала оправдываться она. – Я пытаюсь объяснить, что мне не нужна его помощь!
– Я никогда не думал, что…
И опять Джесси перебил Уилла:
– Он не пытается посягнуть на независимость. Я хочу донести до тебя, что, если ты не позволишь моему брату помочь тебе и твоей дочери, он всю жизнь будет корить себя за это.
– Джесси, позволь мне…
– Я сказала ему, что в том, что произошло, нет его вины, – запротестовала Джиллиан, и на этот раз именно она перебила Уилла.
