Минц сдался. Он умел сражаться с двадцатью научными оппонентами зараз. Он мог отстаивать свою точку зрения в кабинете министра или даже бывшего секретаря обкома, но с Авдюшечкой он терялся. И сейчас, не в силах скрыть раздражения, старый ученый воскликнул:
– Какого черта они тебя Авдотьей назвали? Что, человеческого имени не было?
– Дед, что ты сечешь в социальной мимикрии? – ответила Авдюшечка и закурила сигару. – Интеллигенция, чувствуя свою социальную неполноценность и стараясь примазаться к трудовому народу, принялась называть младенцев сермяжными именами. Ты знаешь, в нашей тусовке уже есть два Пантелеймона, Тимофей Натанович, твоя верная слуга Авдотья Владиленовна и, что меня, дед, поражает, Акакий!
– Его папаша проходил в школе Гоголя, – ответил Минц, поднимаясь с пола. – Это единственное имя, которое он запомнил из школьной программы. Кстати, как тебе показался наш городок в новогоднюю ночь?
– Славный городишко, – ответила Авдюшка и пошла к зеркалу приводить в беспорядок подкрашенный желтым размашистый гребень на хорошенькой головке. – А что за проблемы, дед?
– Тебя ничего сейчас не удивило?
– Не.
– Совсем не удивило?
– Ну что ты вяжешься, старик! У меня в ухе рэп был воткнут. Я ничего не видала.
Эта логика сразила Минца.
Он лишь спросил:
– А в доме ничего странного?
– Надо будет завтра подмести, запустила я твою квартирку, дед.
– А тебе не кажется, что в доме и во всем городе кто-то провел тщательный и беспощадный обыск?
Авдюшка задумалась.
– А что, не исключено, – сказала девица. – Бардак царит страшный, больше чем обычно.
Наконец-то она сконцентрировала внимание настолько, что присмотрелась к разгрому в кабинете дедушки.
– Впрочем, – добавила она, – если бы ты когда-нибудь у нас побывал, то буквально бы озверел. Моя тетка весь месяц сгребает пыль и сор в угол, а первого числа выметает, сечешь?
– Странно, я видел твою тетушку сорок лет назад, в ее детстве, и она производила впечатление аккуратного ребенка.
– Люди меняются, – сказала склонная к философии Авдюшка.
– Как ты думаешь, кто бы это мог сделать? – спросил Минц у внучатой племянницы.
– А мы их видали, – ответила девушка.
– Как так видали?! – Минц был потрясен.
– Мы дворами шли, а они навстречу, – сказала Авдюшка.
– Кто они?
– Они нас увидели, погрозили нам мелким стрелковым оружием и пропустили.
– А вы?
– А мы обхохотались! Мужики здоровые...
– Но кто они были?
Авдюшка задумалась.
– Мы их всерьез не приняли, – сказала она наконец. – Пижоны как пижоны. У нас такие в Кинешме в райотделе работают.
– В каком райотделе?
Авдюшка сделала большие глаза и прошептала:
– Чекисты! Неужели тебе объяснять надо?
– Ты хочешь сказать, что это они перевернули весь наш город?
– А кому еще это нужно? – удивилась Авдюшка. – Может, у них практика на природе?
– И куда они пошли? – Минц выпрямился. Справедливое возмущение этой карательной организацией, которая и сегодня не устает вмешиваться в дела простых гуслярских тружеников, овладело им. – Я должен их допросить.
– Ну и дела! – ахнула девушка. – Да тебя, дедуля, они сами допросят. Это их специальность.
– А вот мы посмотрим!
Минц схватил в углу половую щетку и принялся стучать ее ручкой в потолок, вызывая Корнелия Удалова. Уже десятки, а то и сотни раз в своей жизни Корнелий Иванович спускался к Минцу по такому зову.
– А ты, ребенок, – сказал Минц, – идешь с нами и показываешь, где они укрылись.
– Может, не стоит, дедуля, – сказала Авдюшка. – Ты подумай, во всей стране Новый год, люди прыгают и танцуют, водку принимают, а ты будешь чекистов гонять. Знаешь, что они сделали с Паулем Валленбергом?
– Я им не шведский гуманист, понимаешь! – совсем другим, властным, решительным голосом заговорил профессор. – Я здесь родился и вырос во дворе и в коммуналке. Я у них добьюсь правды!
Спустился Удалов. Он был расстроен и несобран.
– Ты чего? – спросил он. – А я уже ко сну начал отходить.
– И не мечтай! – оборвал его Минц.
– Что случилось?
– Многое случилось. В том числе в истории человечества и нашей личной истории. Авдюшка с друзьями их видела.
– Кого?
– Разбойников, которые перевернули вверх дном наш тихий городок.
