* * *
Дама снова появилась у меня в офисе в пятницу.
– Вы готовы? – с порога спросила она.
– Я – да. А вы?
– А мне-то как готовиться?
– Изменить внешность. Надеть парик, очки, шарф… Ну, вам, женщинам, видней… И еще. Куда конкретно мы едем?
– Это имеет значение?
– Имеет. Надо же мне рассчитать время…
Она секунду поколебалась.
– У меня встреча в четырнадцать ноль-ноль на стрелке Москвы-реки. У памятника Петру.
– Тогда я заеду за вами ровно в тринадцать. – сказал я. – Пожалуйста, соберитесь к моему приезду. Задерните шторы. Приготовьте еще пятьсот баксов. Без пяти час откройте входную дверь, чтобы я не трезвонил. Оставьте включенным телевизор. И ни о чем со мной не говорите.
– Вы думаете, он прослушивает квартиру? – нервно спросила она.
– Всякое бывает… – уклончиво ответил я.
– Мерзавец! – резко проговорила она. Полагаю, клиентка имела в виду мужа. Круто повернулась, бросила: – До завтра! – и стремительно покинула мой офис.
…В тот день, в пятницу, я совершил еще несколько звонков и к вечеру понял, что к завтрашнему приключению я вполне готов. Не такая уж тяжкая работа ради тысячи американских долларов.
* * *
Мы разыграли все как по нотам. В тринадцать ноль-ноль я вошел в квартиру клиентки. Дверь была предусмотрительно открыта. Она ждала меня. В руках она держала увесистую дамскую сумку. Я с трудом узнал даму. Впрочем, не думаю, чтобы в таком прикиде ее смог бы идентифицировать муж или даже любовник. Она надела рыжий парик, огромные очки, замоталась шарфом. Я на секунду позавидовал ее возлюбленному. Ради него ей было не жаль уродовать себя. И тратить тысячу долларов на оплату моих услуг.
Мы тихо покинули квартиру и поднялись на последний этаж. Я первым взобрался по лесенке, ведущей на чердак. Замок на дверце был по-прежнему открыт.
Жильцы и местный участковый не прошли мой тест на бдительность.
Я распахнул дверь на чердак. Женщина стояла внизу у лесенки. Я прошептал:
– Давайте сумку. – Она замешкалась. – Давайте, вам же будет удобней! – поторопил я.
Она протянула мне свою нелегкую сумку. Я влез на чердак. Клиентка начала подниматься по лесенке вслед за мной. В этот момент от моего неловкого движения чердачная дверца упала и захлопнулась перед самым ее носом. Я остался один в темноте чердака и на всякий случай наступил на дверцу сверху.
Я быстро осмотрел на ощупь содержимое сумки. Нашел там то, что думал найти. Сошел с дверцы. Распахнул ее. Помог клиентке влезть на чердак.
– Ну и медведь же вы, – злобно прошептала она.
– Сорри, – так же шепотом отвечал я.
Мы очутились внутри пыльного и темного чердака. Сюда выходили лифтовые моторы. Парочка из них ревела. Вращались огромные колеса. Я взял клиентшу за руку. Мы побежали к крайнему подъезду.
– Осторожней, не испачкайтесь, кругом пылища! – бросил я.
Я заботился не только о ее красоте. Не нужно, чтобы она выглядела подозрительно, когда мы будем покидать дом.
Дверца, ведущая с чердака в крайний подъезд, также оставалась незапертой. Я с натугой распахнул ее. Пропустил вперед даму. Вылез сам и захлопнул дверку.
Спустя три минуты мы уже выходили из чужого подъезда. Рядом была припаркована моя «восьмерочка» с усиленным движком. Мы забрались внутрь авто. Я завел мотор и медленно, без суеты отъехал.
Когда мы выехали на улицу, я посмотрел в зеркало заднего вида. Погони не наблюдалось.
* * *
Я ехал к месту встречи кружным путем. Пару раз на всякий случай проскакивал на желтый. Никакой слежки не заметил. Кажется, условия контракта мной были выполнены.
Без пяти два я припарковал свою «восьмерку» ровно в том месте, где пожелала клиентша: на стрелке Москвы-реки, рядом с чугунным звероподобным Петром. В полуоткрытые окна машины свистел холодный ветер. На секунду показалось, что рядом раскинулось море, и, значит, Петр недаром стоит здесь у штурвала железного корабля.
Вокруг не было ни души. Окрестности чугунного чудища – вообще самое безлюдное место в Москве.
– Где же ваш друг? – спросил я клиентшу.
– Он скоро подъедет, – пробормотала она. – Я выйду…
– Прикажете получить оставшиеся пятьсот? – повернулся я к клиентше.
– Да-да, сейчас… – проговорила она и полезла в сумку.
