А как он может это сделать лучше всего? Перестать вызывать на службу совсем, объявить отбор женихов, поставить ультиматум, либо замужество, наследник и любимая работа в тайной канцелярии, или отсутствие работы и насильственный династический брак.
И, похоже, лучше не доводить короля до крайности и не злоупотреблять его добрым и нежным отеческим отношением ко мне.
Предрассветную тишину в комнате разорвал мой протяжный стон.
— Не хочу замуж…
Или в эльфийскую академию поступить, что ли. Можно рвануть в путешествие. Сбежать от ответственности. Линея присмотрит за замком, а Глен остынет, пока меня не будет. Ещё одно образование зато получу. И буду их солить вместе с дипломами…
Я растерялась, поняв, что то, к чему я так долго шла, сегодня свершится. Я стану совершеннолетней и смогу сама за себя решать. Только что с этого толку, если во мне течет королевская кровь и выбора мне могут не дать?
То, что замуж я ближайшие лет 20–30 не хочу, это я знала точно. Но в остальном… Потом надо будет сесть и основательно подумать. Можно с Риаланом посоветоваться, кстати.
Накрыла голову подушкой, надеясь, что так проблемы испарятся. Но нет… В дверь коротко постучали.
— Входите, — пробубнила я из-под подушки, не торопясь возвращаться в этот суетливый мир.
— Оригинальное решение проблемы, — раздался насмешливый голос у самого уха.
Я застонала про себя. Ну кто мне мешал проверить, кто там… Залилась краской и теперь точно не хотела убирать барьер между нами. В подушку шутливо постучали.
— Герцогиня, пора вставать. Я всё равно слышу, что вы не спите.
— Что вы делаете в комнате юной незамужней девушки, герцог? — пискнула я, давясь одновременно смущением и смехом.
— Так вы же сами впустили, моя госпожа, — мужчина, судя по голосу тоже еле сдерживал хохот.
— Я думала, там служанка, — попыталась увильнуть от ответственности я.
Безуспешно.
— Маг вашего уровня не может ошибаться, — тут он был прав. А вот я себе в этом боялась признаться.
— Киара, взгляни на меня, — тон дракона стал мягче. В его голосе проскользнули ласкающие слух нежные нотки.
Кровать под его весом немного прогнулась, и я скатилась чуть ближе к нему. Несмело показала краешек глаз из-за своего укрытия. Риан был другим в этом мягком свете, лучи восходящего солнца очерчивали его профиль, подчёркивая мужественность. Черные пряди длинных волос небрежно разметались по широкой спине. В темных, как безлунная ночь, глазах плещется пламя.
Я невольно залюбовалась красавцем телохранителем. Поймав мой взгляд Риан замер. В комнате повисло неловкое молчание, которое разбавлялось только утренними трелями птиц. Свежий воздух проникал в комнату через открытое окно и колыхал лёгкие занавески, остужая горящие щеки.
— С Днём Рождения… — тихо прошептал он, отодвигая подушку и ласково проводя кончиками пальцев по щеке.
Но быстро отдернул руку, будто обжёгся. В глазах поселилась боль и тоска. Меня обескуражили такие резкие перемены. Глаза широко распахнулись, весь сон как рукой сняло.
Но больше всего меня поразила реакция тела. Вслед за его пальцами под кожей пробежали огненные дорожки. Как странно. Никогда ничего подобного не испытывала. Во рту пересохло. Но Риан уже встал и отошёл к окну. Волшебство момента испарилось. Снова были госпожа и телохранитель, герцог и герцогиня. Два вольных дракона. Друзья.
Просто друзья.
Так будет лучше.
— Я приготовил для тебя подарок, — справившись с собой лучезарно улыбнулся он.
Я села на кровати, натянула мягкое изумрудного цвета одеялко до подбородка и любопытно сверкнула глазами.
Риан сунул руку в карман брюк и вытащил оттуда небольшую продолговатую коробочку, обитую черным бархатом. Быстро приблизившись ко мне он приглашающе подал мне руку.
Я выпростала из-под одеяла правую руку и протянула ему, вложив в широкую мужскую ладонь. Она была немного шершавой и очень горячей. Пальцы снова закололо, защекотало. Он легонько поцеловал кончики пальцев и отстранившись положил мне в раскрытую ладонь коробочку.
— Они очень пойдут тебе, Киара. Поздравляю с совершеннолетием.
Я осторожно открыла коробочку. Там лежала красивая серебряная подвеска в виде симпатичной драконьей мордочки, глазки на которой были из сапфиров, а сама мордочка усыпана бриллиантами. Рядом лежали сережки — серебряные крылья этого дракончика.
