Радость моя длилась недолго - на столе появилась уменьшенная голографическая копия инопланетного блина. Артефакт находился в какой-то пещере, вокруг него установлены стойки с исследовательской аппаратурой. Неспешно ходили ученые в характерных светло-бежевых комбинезонах. На исследовательский центр не похоже, скорее это именно то место, откуда артефакт вывезли.
- А вот такой объект вам знаком, юноша?
Отпираться было бессмысленно, наверняка вся комната накрыта ментальным сканером, поэтому я решил отвечать предельно честно.
- Знаком, его опустили на платформе на свалку.
- Вы вступали в контакт с данным объектом?
- Ну...я его потрогал...
- И?
- А что, он немного кольнул меня, как током, потом всё прошло. Мне недосуг было долго возле него топтаться - возвращались военные, и я сбежал.
Старик опустил голову, что-то бормоча про себя, впрочем я услышал обрывки его фраз.
- ...шесть добровольцев...никаких результатов, тут ... мальчишка...ко...
- Молодой человек, вы нас очень обяжете, если пройдёте небольшое обследование. Все займёт не более суток, обещаю. Никакой опасности, обещаю.
- Но меня же уже обследовали? - вырвалось у меня. Зря я это сказал, глаза подполковника стали внимательными и больше подошли бы зрачку лазера системы наведения.
- Что значит, уже обследовали? - медленно и по слогам поинтересовался он.
- Ну, я чувствовал себя не очень хорошо, сестра меня проверила на бортовом автодоке.
Собеседник сразу расслабился и стал похож на доброго дедушку.
- Ах это, да, мы изъяли эти материалы из вашего компьютера, уж извините. Могу отдать должное вашей сестре, она великолепный врач и сэкономила массу времени для наших специалистов. Так что, будем работать? - переспросил меня он.
- А у меня есть выбор?
- К сожалению, нет, - по крайней мере, честный ответ.
В недрах станции, оказывается, скрывалась лаборатория, по уровню превосходящая не только всё, что я мог видеть до сего момента, да ладно, такого не демонстрировалось даже в фантастических сериалах. Ощущение, как будто я попал в неведомое будущее, или к инопланетянам. Космический век, современные материалы и гравитационная технология, получившая повсеместное распространение ни в коей мере не подготовили меня к увиденному.
Я смог опознать оборудование научного комплекса исключительно по красующихся то тут, то там логотипах производителя. Какие-то кубы без следа органов управления, вирт ложементы, расположенные кругом и уткнувшиеся изголовьями в огромный цилиндр по центру. Повсеместно используемая гравиполевая технология, энергонные материалы, буквально всё дышало завтрашним днём.
Отсек, куда меня привели сотрудники лаборатории, был абсолютно пуст. С удивлением оглядевшись, я обнаружил, что проход за моей спиной исчез без следа, а подо мной засветился белый круг.
- Раздевайтесь, пожалуйста, - всколыхнул воздух компьютерный голос, - одежду можете положить на пол.
Пол был тёплый и мягкий, температура в комнате не ощущалась. Некоторое время я стоял, не зная, что делать дальше, затем мягкий толчок в районе поясницы поднял моё тело в воздух, и сразу сознание уплыло куда-то вдаль под перезвон колокольчиков.
Что со мной происходило, я так и не узнал, но проснулся в прекрасном настроении в палате со стенами, имитирующими красочный водопад в джунглях. Полюбовавшись зрелищем падающих на камни пенных потоков, я попробовал встать.
Ничего не ограничивало мою свободу, свежая одежда лежала на стуле, а на столе аппетитно красовался накрытый прозрачной салфеткой завтрак - пара бутербродов с мясом и сыром, фрукты и сок.
Я оделся, с наслаждением умял вкусности и был готов к выходу, если выпустят конечно. Подойдя к двери, провёл рукой вдоль покрытия, открыто, надо же! Снаружи была ещё одна комната всё той же лаборатории, где которой девушка осмотрела меня, вертя в разные стороны, поводила напоследок возле висков светящимся прибором и сказала, что меня хотел видеть сам профессор, после чего погрузилась в свою работу.
- А где он? - задал я логичный вопрос.
Девушка не отрываясь махнула руками на дверь в конце помещения.
