Болгария. Елин-Пелин. 20 января 1991 года
В этот маленький болгарский городок Уильям Тернер и Томас Райт добирались почти три часа. Сначала они проехали городок, не сумев найти указатель, и лишь затем, вернувшись обратно, обнаружили дорогу, ведущую туда. В город с таким смешным для русского человека и трудным для американца названием Елин-Пелин — они въехали уже в первом часу дня.
— Куда теперь? — спросил Томас.
— Поедем к дому, где он жил. Раньше это была улица Димитрова. А сейчас, может, ее и переименовали, — подумав, сказал Уильям. — Нам нужен его дом.
— Сначала нам надо найти его улицу, — пробормотал Томас. — Никаких указателей. Хорошо еще, что это маленький городок.
В Болгарии, как и во всех социалистических странах, не было не только подробных справочников автомобильных дорог, но и дорожных карт с указанием названий улиц и площадей. Подобная информация считалась почти секретной, путешественникам в этих странах приходилось достаточно нелегко. Если они пробовали совершить свои вояжи без переводчиков и экскурсоводов Интуриста и подобных организаций, то сталкивались с непреодолимыми трудностями. А представители государственных туристических компаний, как правило, бывали заодно либо с сотрудниками, либо с осведомителями местных органов безопасности.
Дом, где ранее проживала семья Кемаля Аслана, они нашли в результате некоторых поисков. Дом был деревянный — старый, покосившийся, кое-где доски уже разрушились. Они постучали, но никто не ответил.
— Кажется, мы напрасно сюда приехали, — огорченно заметил Томас.
— Постучи сильнее, — посоветовал Уильям. Томас забарабанил изо всех сил. Дверь по-прежнему была заперта, и в доме никто не отзывался.
— Может, после его отъезда здесь никто не живет? — предположил Томас.
— Семнадцать лет, — пробормотал Уильям, — этого не может быть.
— Кто вам нужен? — спросил вдруг женский голос.
Они обернулись. Рядом стояла молодая, лет тридцати, женщина. Она держала за руку одетого в теплую куртку мальчика. Мальчик молча смотрел на незнакомцев.
— Простите, — сказал Томас, — мы американские кинооператоры. Приехали снимать фильм о вашем бывшем соотечественнике. Может, вы нам поможете?
— А кого вы ищете?
— Здесь раньше жил Кемаль Аслан, — уточнил Томас, — может, вы помните его семью?
— Нет, не помню, — задумалась женщина.
— Вы давно здесь живете?
— Да, я здесь родилась.
— Может, ваши родители помнят? — спросил Томас. — Здесь проживал американец турецкого происхождения.
— Ах, турки, — сказала женщина.
Болгары все-таки традиционно не любили турок.
— Вы их помните?
— Конечно. Молодой парень и его мать. Они приехали из Америки. Меня тогда еще не было на свете.
— А сейчас здесь кто-нибудь живет?
— Жили. Они переехали в Пловдив. Последние два года редко появляются.
Но они купили квартирку еще тогда, когда эти турки здесь жили. Я слышала, он потом попал в какую-то серьезную аварию.
— Ваши родители могут вспомнить об этой семье? — спросил Томас. Уильям молча стоял рядом.
— Да, конечно, — кивнула женщина, — идемте к нам, мы живем недалеко.
Мой папа их должен хорошо помнить.
Томас коротко пересказал содержание разговора Уильяму, и тот, согласившись, пошел за женщиной.
Идущий впереди мальчик вдруг обернулся и спросил что-то у Тернера.
Томас рассмеялся, качая головой.
— Что случилось? — спросил Уильям.
— Ему кажется, что ты шпион. Я сказал, что дети любят играть в шпионов.
— Почему он так решил? — угрюмо спросил Уильям.
— Их так учили в школе, — засмеялся Томас.
— Плохо учили, — пробормотал Тернер. Дом, где проживала соседка, оказался не очень далеко. Им пришлось пройти около двухсот метров. С этой стороны улицы был овраг, и рядом домов больше не было.
— Идемте в дом, — предложила женщина, первой проходя во двор. Этот двухэтажный дом был не просто обжитым местом. Здесь все было сделано с любовью.
Чувствовалась умелая рука хозяев. Они вошли в дом и сразу увидели старого хозяина. Несмотря на годы, он выглядел достаточно крепким человеком.
