– Нашел, кажется.
Не теряя бдительности, они осторожно подошли к нему. Алексей стоял у спуска в подвал, приложив ухо к железной двери.
– Вроде тихо. - сказал он и начал разматывать проволоку, с помощью которой была закрыта дверь. Через минуту она со скрипом открылась, и в нос Ринату ударил терпкий запах сырости. Оставив Мишу, Татарина и Кедра охранять вход, они, включив фонарики, спустились вниз. Первое, что увидел Ринат - самодельную печку. Через щели в дверце было виден огонь, рядом лежали расколотые доски и куски мебели.
– Есть тут кто? - громко спросил Валера. Никто ему не ответил.
– Дверь же снаружи закрыта была, думаешь, тут кто-то есть? - Алексей решительно шагнул вглубь подвала.
В некоторых местах этот участок подвала был отгорожен стенками, занавешенными отсыревшими коврами. Под ногами лежали такие же ковры и паласы, которые, судя по всему, не просыхали с того момента, как попали сюда. На столе рядом с печкой стояло несколько кастрюль и тарелок, а также полупустая бутылка из-под водки, наполненная каким-то темным содержимым. В дальнем углу обнаружилась еще одна печка, сложенная из кирпича, вокруг нее стояло несколько кроватей, укрытых тряпьем, которое некогда было постельным бельем.
– Тут человек десять живет, не меньше. Есть и дети. - сказал Валера, поднимая с пола грязную пластмассовую куклу. Ринат обошел кровати и направился к письменному столу, стоящему у самой стенки. На нем лежало несколько тетрадей и пара свечей. Некоторый тетради были исписаны ровным детским почерком и разрисованы цветными карандашами, в других он обнаружил записи, сделанные рукой взрослого человека, похожие на записи дневника. Он поднес луч фонаря к одной из этих тетрадей, в которой на первой странице большими буквами было выведено: «Таня». Шорох в углу отвлек его внимание, и он направил свет в кучу тряпок, валяющихся в углу. Одновременно с фонарем он направил туда же ствол своего автомата. Что-то снова зашевелилось в этой куче. «Крысы» - подумал Ринат, как над ворохом вещей возникла детская головка. Девочка лет семи прятала глаза от луча фонаря, прикрываясь маленькими ручками.
– Ты кто? - как можно мягче спросил Ринат.
– А ты не разбойник? - девочка посмотрела на него, как только Ринат направил луч фонаря в сторону.
– Нет. Я не разбойник. Тебя ведь Таня зовут, так? - девочка кивнула и испуганно посмотрела за его спину.
– А эти дяденьки разбойники?
Ринат обернулся и посмотрел за спину. И увидел, что остальные внимательно слушают их.
– Нет, эти дяденьки тоже не разбойники. А почему ты решила, что мы одни из них?
– Потому что только они носят такие маски как у вас. Откуда у тебя такая маска?
Ринат смущенно снял капюшон и маску. Запах сырости и аммиака еще сильнее защекотал его ноздри. Он обернулся, и увидел, что остальные тоже последовали его примеру. Они стояли и широко улыбались, глядя на эту девочку.
– Это чтобы лицо на улице не мерзло. А ты с кем тут живешь?
– С папой, братом, дядей Вовой…- девочка перечислила с десяток имен, которые, понятно, ничего ему не говорили. Всего двенадцать человек. - Только папа маску не носит. Он бороду носит, чтобы холодно не было.
Через десять минут девочка уже сидела за столом и с удовольствием уплетала плитку шоколада, протянутую Валерой. Рядом сидели еще два мальчугана, которые прятались в импровизированной кладовке и так же, весело болтая ногами, наперебой рассказывали про свою жизнь и тех, с кем они тут живут. Грязные и голодные они вызывали жалость у всех присутствующих.
– Таня, а где остальные? Папа, дядя Сережа? - спросил Валера.
– Их бандиты с собой взяли. - начал было один из мальчишек, тезка Рината.
– Не бандиты, а разбойники. - с серьезным видом поправила его Таня.
– Неправильно, разбойники в лесу живут, а тут бандиты. - со всезнающим видом заявил третий малыш - Костя, самый старший из них.
– И сколько вы тут уже одни? - перебил их спор Валера.
– Утром. Они сказали, что надо работать и забрали их. - ответил Костя. Валера озадаченно поглядел на своих людей:
– И здесь та же история.
– Товарищ капитан, в нескольких кварталах к востоку слышна стрельба. - в наушнике послышался голос Татарина.
