– Их нет. - вздохнула Лилия, не сводя взгляда с потолка.
– Мы не виноваты в этом, милая. Что мы могли сделать? - как можно нежнее ответил Алексей.
– Ты не понимаешь. Мы - есть, а их нет. Мы живы, а они… - слеза скатилась по ее щеке и пропала в беспорядочно лежащих на подушке волосах.
– Но мы должны жить. Понимаешь? Жить. Ради них, ради их памяти. Ради…
– Уйдите, пожалуйста. Я все понимаю. Мне просто нужно время. Пожалуйста, ребята, - она, наконец отвела взгляд от потолка и оглядела всех. Рината испугал этот взгляд. Столько тоски и боли в одном взгляде он никогда не видел. Марат встал первым и предложил всем выйти из палаты, где остался только Алексей. Пустота вновь окутала Рината. Он сидел на улице, и не ощущал вкуса сигарет, холодного ветра и снега.
– Парень, простудишься. Зайди внутрь. - перед ним стоял майор Галеев в белом маскхалате с автоматом за спиной. Следом за ним из железных дверей вышли еще трое бойцов в таком же обмундировании. Они расчехляли лыжи и проверяли снаряжение.
– Вы куда? - спросил Ринат, обнаружив, что пока он сидел, сигарета сотлела до самого фильтра.
– Военная тайна. - ответил Галеев и загадочно подмигнул. - А ты давай дуй внутрь. Молодым у нас не положено болеть. Все ясно?
– Да. Ясно. - только сейчас он осознал, что замерз и быстрым шагом зашел в помещение.
С момента ухода Галеева прошло уже почти двое суток. Ни вестей о них, ни их самих не было. Люди начали волноваться. Температура за окном в эти дни опустилась до минус 25 градусов и без нужды на улицу никто не выходил. На третий вечер после того, как группа Галеева покинула больницу Ринату, Диме и еще двум солдатам из отряда Самсонова выпала очередь дежурить на южной окраине города. Местом для дежурства было здание заправочной станции, которое стояло на выезде из города. Место было удобным - сразу за зданием начиналось поле, которое отлично просматривалось.
– Пойдем, сменим ребят. Они уже два часа на морозе сидят. - сказал Ринат, поднимаясь со скамейки. Дима подкинул еще пару поленьев в буржуйку и нехотя поднялся. За окном шел снег. Ветра не было, и белые хлопья падали практически отвесно.
– До сих пор привыкнуть не могу. Я же в этом году и не купался практически. Когда теперь это будет? - сказал Дима, задумчиво глядя на падающий снег.
– Сигарету затуши. Или отойди от окна. Ты чего нас выдать хочешь? - оставил без внимания его вопрос Ринат и начал оглядывать окрестности в прибор ночного видения. - И откуда они ПНВ достали?
– И не один, заметь. - раздался голос Димы откуда-то с лестницы, которая вела из деревянной будки, в которой они сидели, вниз. Эту будку поставили уже после начала зимы специально для дозорных на крыше станции. Единственным минусом в ней было то, что в отличие от самого здания, она не отапливалась ничем, хотя была изнутри обита пенопластом и поролоном. Снаружи для защиты наблюдателя от пуль, да и просто, чтобы будку не сдуло ураганами, которые уже стали в порядке вещей, прикрепили стальные листы.
– Знаешь, Ринат, а не боятся наши, что как-нибудь мы тут все на воздух взлетим из-за печки этой? Ведь на топливе сидим! - после некоторой паузы сказал Дима, оглядываясь в поисках места, куда можно бросить окурок сигареты.
– Да уж… Дим, иди сюда. Смотри! Это мне кажется или что? - теперь они оба разглядели движение на другом конце поля у опушки леса.
– Может животное? - с надеждой спросил Ринат.
– Рисковать не будем. Пойду будить ребят.
Они уже полчаса наблюдали за тем, как что-то медленно двигалось к ним. Разглядеть очертания из-за густого снега было невозможно. Один из солдат внимательно следил за движением неизвестного тела из будки в ПНВ, остальные наготове сидели у выходов. Когда до наблюдательного пункта осталось около двух сотен метров, он сказал:
– Человек, судя по всему. Ползет.
– Мы с Димой вниз. Встретим его. Вы держите его на мушке. - шепотом сказал Ринат и тихо вышел в боковую дверь. Дима так же тихо вышел вслед за ним и пригнулся. Позади раздались сухие щелчки передергиваемых затворов. Несмотря на то, что большая часть помещений заправочной станции не отапливались, на улице все равно было холоднее. Стараясь не шуметь, они направились к точке, где по их предположению должен был находиться неизвестный. Они едва не прошли мимо. Только стон привлек их внимание. Дима тут же взял на мушку источник стона. Ринат осторожно подошел ближе и увидел лежащее на спине тело. Он с трудом перевернул его и отшатнулся. Перед ним лежал один из бойцов, который ушел вместе с майором. Тот открыл глаза, попытался что-то сказать, но сил на это не хватило. Белый маскхалат в нескольких местах был покрыт бурыми пятнами, похожими на кровь.
