Быть может, лучше всего не вмешиваться.
Укия присоединился к Сэм, которая продолжала разбирать коробки с микрофильмами.
— А где Макс?
— Я нашел книгу, которую он захотел скопировать.
Сэм закусила нижнюю губу и через несколько секунд проговорила:
— Мне очень стыдно за всю эту ерунду насчет того, что мы с тобой встречаемся.
— Ты ни в чем не виновата.
Она немного расслабилась.
— Как мило, что ты так говоришь.
Тщательно проверив все коробки, они решили спросить совета у Милли. Она подошла и быстро оглядела оставшиеся микрофильмы.
— Но они тут были! — Милли всплеснула руками. — Та девушка просматривала их!
— Алисия Крэйнак? — уточнила Сэм.
— Да, именно. Она была здесь и страшно рыдала. Я пришла, чтобы проверить, все ли в порядке, и у нее была пленка от сентября 1933 года.
— Когда это произошло? — спросил Укия.
— В позапрошлую субботу. Двадцать первого числа.
Милли позвала кого-то из персонала, чтобы узнать, не в курсе ли они, где микрофильм.
— Итак, пленка была здесь, а теперь ее нет, — мрачно констатировала Сэм.
— Наверное, ее забрали похитители Алисии.
— Или она сама.
— Нет, Алисия не такой человек, — покачал головой Укия. — Однажды она забыла заплатить за пачку жвачки и проехала десять миль назад, чтобы заплатить пятьдесят центов.
— Забыла заплатить?
— Просто вылетело из головы, что она держала пачку в руках. Она... была очень рассеянной.
Господи, всего за несколько дней до исчезновения она была здесь и плакала о нем.
В подавленном состоянии духа они съели ленч в забегаловке «Тако белл», расположенной ниже по улице. Честный Ренни сдержал свое слово и превратился в невидимку, но Укия постоянно чувствовал его присутствие где-то на краю сознания. Приятное ощущение, особенно после фотографий мертвого Волшебного Мальчика.
Сэм и Макс обсуждали связи между подозреваемыми в поджогах и списком людей, с которыми виделась Алисия. Во время расследования Сэм фиксировала каждого, с кем детективы разговаривали, и кратко передавала содержание беседы. В офисе молодой женщины лежали папки по делам о поджогах, где находились рапорты с мест происшествия, копии страховок, сведения о выживших, информация о прошлом всех новоприбывших в округ и кое-где даже генеалогические древа. Из-за такой кипы бумаг в кабинете осталось место только для одного человека, да и то если он будет стоять смирно. Никому не хотелось работать в общественных местах, например, в библиотеке, так что скрепя сердце Сэм пришлось пригласить друзей к себе в дом.
Детективы договорились встретиться в парке перед библиотекой, и Сэм отправилась в офис за бумагами.
Макс и Укия наведались в супермаркет за припасами, заправили «блейзер» бензином и вернулись к парку. Укия растянулся на траве в тенечке, стараясь не вспоминать холодящих кровь фотографий. Макс тем временем звонил в Питтсбург, чтобы проверить дела детективного агентства в отсутствие хозяина.
Два других детектива, Чино и Джаней, отлично висели на хвосте и пасли клиента, к тому же благодаря спокойному нраву не вступали в конфликты, и с ними всегда было приятно работать и отдыхать.
Но вот к розыскной работе, которой сейчас занимались Макс, Сэм и Укия, ребята редко привлекались. Завершив один этап дела, они не всегда понимали, что делать дальше, и старшему детективу приходилось каждый раз давать конкретные задания и самому делать выводы.
— Это не потому, что я плохой учитель, — вздохнул Макс, повесив наконец трубку. — Я над тобой хорошо поработал: ты теперь точно ловишь подсказки, задаешь правильные вопросы. А вот они этого не понимают.
— Тогда почему я не могу найти Алисию?
— Идти к решению и решить — две разные вещи. И второе очень часто зависит не от мастерства, а от удачи.
Они помолчали, слушая, как ветер колышет кроны деревьев, от чего на траве танцевали блики света.
— Алисия сделала очень много, чтобы найти мою семью, — заметил Укия. — Она не знала, насколько близко подобралась к разгадке, когда нашла фотографию в Тамастсликте и тем более книгу. В некрологе было бы имя Джесса Брыкающегося Оленя, и если бы она поговорила с ним обо мне... — Он замолчал, понимая, куда бы привела эта нить.
