— Да нет же! Болван, они прошли полную мутацию!
— Щенок, — негромко вмешался Ренни. — Забудь об этой глупости и ступай домой.
— Мы можем вернуть их! — сорвался в крик Укия.
— Риск слишком велик! — огрызнулся Дегас. — Нам нужно уничтожить все, что имеет отношение к Гексу: вырвать его с корнем, сжечь листву и побеги и просолить землю.
— Что же, убивать невинных людей вместе с чудовищем? — спросил Укия.
— Да, — ответил Дегас.
— Я не принимаю твой план, — отрезал Укия.
Дегас отшвырнул тело Алисии в сторону и бросился на Укию, схватил его за ворот. Укия пытался вырваться — без особого успеха.
— Это моя территория, — прорычал Дегас ему в лицо. — Я здесь командую. Ты — просто-напросто щенок, которому лучше бы сдохнуть. Только тронь меня — и я докажу, что в этом я прав. Коллин!
Укия прочел в мыслях Дегаса, что сейчас тот отдаст приказ сжечь тело Алисии.
— Нет! — Он вывернулся из его хватки, черпая силы в ужасе и ярости.
— Щенок! — рявкнул Ренни, как будто отдавая собаке команду «к ноге».
Он почувствовал гнев Дегаса и понял, что теперь остался только один исход — эти двое будут драться, пока один из них не падет замертво.
Ведомый чистым инстинктом Укия провел первый удар — достаточно удачно, разбив Дегасу нос так, что фонтаном брызнула кровь. Следующий его удар не прошел — Дегас отразил его с яростным смешком. Он использовал инерцию собственного движения Укии и свою хватку за его воротник, чтобы швырнуть юношу на землю и яростно впечатать ногу ему в голову. Удар на миг отправил Укию в темноту, в глазах брызнул фейерверк звезд. Он откатился от подкованных железом байкерских ботинок Дегаса и с трудом поднялся на ноги, крутя головой, чтобы прояснить мысли.
Дегас выхватил из ножен на боку длинный нож.
— Иди сюда, малыш, — засмеялся он, маня Укию левой рукой. — Иди, покончим с этим — быстро и подчистую.
Укия отклонился в сторону, когда Дегас бросился на него. Но лезвие достало его, полосуя плоть — снова и снова, разрезая рубашку и кожу длинными узкими ранами. Спину жег жар огня — значит Дегас подталкивает его спиной в костер. Жар становился невыносимым — одежда сзади, похоже, начинала гореть.
Любую попытку удара Дегас отражал шутя, заранее ощущая намерение противника.
Неожиданно Дегас на миг открылся — и Укия воспользовался случаем. Нож Дегаса вошел ему в бок, как раз под ребра, разрезая комки кишок. Однако Дегас все внимание направил на удар и пропустил ответ противника. Укия перехватил его руку, проворачивая нож в собственной плоти, и сильно вывернул.
Тонкие кости треснули, ломаясь, Дегас завопил и глубоко вонзил большой палец левой руки Укии в правый глаз. Боль была неописуемая.
Дегас вырвал палец из раны, оставив нож торчать в боку Укии. Волчонок корчился от боли. Следующим ударом Дегас раздробил ему коленную чашечку. Укия упал, Дегас навалился сверху, крепко прижимая его к земле. Волчонок еще пытался освободиться, извиваясь под тяжестью чужого тела. Дегас насмешливо заглянул в его здоровый глаз, смеясь над беспомощностью противника.
— Сейчас я убью тебя и брошу в костер, — прошипел он. — А потом в костер отправятся все проклятые Твари, за которых ты отдал жизнь.
Волчонок зарычал, приподнялся на несколько дюймов, отделявших его от противника, и вцепился зубами в яремную вену Дегаса. Тот завопил от боли и попробовал вырваться, но Укия впился крепко, все сильнее погружая зубы в плоть. Кровь противника заливала ему рот, нос и глаза. Отплевываясь и чувствуя металлический привкус, Укия тряс головой, отрывая кусок плоти. Дегас извивался в отчаянных попытках освободиться и заткнуть рану, но потерю крови было не остановить. Они катались по земле, где кровь мешалась с грязью, образовывая жидкую, вязкую кашу — которую оживляли клетки Дегаса, теперь отдельно от всего тела боровшиеся за выживание. Укия выплюнул вырванный у противника клок мяса, пока тот не начал меняться прямо у него во рту. Кровь, которую он невольно проглотил, уже корчилась и шевелилась у него в желудке, ища выхода на свободу.
Наконец Дегас обмяк, перестав бороться. Укия откатился от него и изверг наружу содержимое своего желудка. Кровь и на земле продолжала биться и корчиться, собравшись в длинную черную змею. Укия отполз в сторону, опасаясь, что она ядовита и будет пытаться отомстить ему. Он заметил, что Ренни удерживает Коллина.
