Укия замер на месте, решив, что Сэм имеет в виду Прайма, но потом вспомнил, как сам представил Рении в качестве своего отца. Вожак Стаи подкатил к стоянке, и вокруг него распространялась аура напряжения.
— Что такое? — спросил Укия.
— Ворона. — Ренни вытащил пистолет и навел прицел куда-то за реку.
Укия развернулся и присмотрелся. Там, в нескольких сотнях футов, сидела черная птица и не спускала с него черных блестящих глаз.
— Одна из квиновских?
— Не могу определить с такого расстояния.
Ренни спустил курок, и в тишине утра отчетливо прозвучал хлопок глушителя.
Сэм подпрыгнула от неожиданности. Она-то знала, что обозначает этот безобидный звук.
— Боже мой! Что происходит?
Во все стороны разлетелись ошметки черных перьев, а обезглавленное тело рухнуло в воду. Укия и Ренни синхронно выругались.
— Может, это была просто птица, — подумал юноша.
— Пойду поищу перья, вдруг хотя бы одно найду. — Ренни нажал на газ и отъехал со стоянки.
— Вот уж не знаю... — задумчиво произнесла Сэм. — Вряд ли Макс заплатит мне достаточно, чтобы я согласилась жить в одном штате с этим сумасшедшим.
Макс видел, как Ренни палил из пистолета, а потом укатил. Непонятно, что он сказал служащему заправки, но тот не стал вызывать полицию для наведения порядка. Возможно, в Орегоне такое случалось на каждом шагу. Макс вернулся к другу и спросил, куда все-таки Ренни стрелял, и получил целых два ответа. Один от Сэм, которая все сваливала на больную психику сумасшедшего папочки, а Укия тем временем корчил рожи и слал Максу мысленные флюиды, пытаясь объяснить истинную причину.
Детективы добрались до стоянки при больнице Святого Антония, и тут к ним присоединился Ренни.
— Вы берете его с собой? — с возмущением спросила Сэм.
— Что-то в этом роде. — Макс отделался полуправдой, потому что они собирались разделиться в аэропорту и Ренни должен был связаться с Дегасом и Дворнягами-Демонами. Беннетт пригляделся к соседней машине. — Кажется, я их узнал. Скажи Шоу, что ФБР здесь.
Укия кивнул и направился к мотоциклу Ренни, припаркованному в дальнем углу.
— Ты нашел перья?
— Нет, — ответил Ренни, явно недовольный.
Перья пришельца превратились в каких-нибудь мелких животных и разбежались до того, как Ренни смог их найти.
— Вон в том фургоне сидят федералы. Неизвестно, сколько их.
Ренни нахмурился и взглянул на здание больницы.
— Вот именно теперь мне совершенно не нужно привлекать внимание ФБР. Когда ваш рейс?
Укия посмотрел на часы.
— Чуть больше, чем через час, в семь тридцать. Придется поторопиться, но мы успеем.
Ренни вздохнул.
— Я бы хотел проследить за тобой во время полета, но с тобой летят твой партнер и его любовь. Я проверил, все фэбээровцы люди. — Он завел двигатель мотоцикла, и тот вернулся к жизни. — А я найду Дегаса и Дворняг и сообщу, что в Пендлтоне Онтонгарды. Главное, чтобы ты сел на самолет, даже если без Крэйнака.
— Хорошо, обязательно, — обещал Укия. Он подошел ближе и сжал Ренни за плечо. — Будь осторожен.
Вожак Стаи заключил щенка в медвежьи объятия.
— Возвращайся домой к своей стальной леди и маленькому сыну. Береги себя. Очень хорошо иметь детей и возвращаться к ним из странствий.
— Что мы скажем Крэйнаку? — спросил Укия Макса.
Сэм с ними не было, она отошла в кафе попить кофе.
Больница казалась совершенно пустой, кроме дежурной медсестры, они не встретили ни единой живой души. В огромных коридорах гулко отдавался каждый звук.
— Ну, надо сказать ему что-то очень похожее на правду, — со вздохом произнес Макс. — Например, что Алисию схватили те же люди, которые в июне похищали агентов ФБР у нас в Питтсбурге. Они ввели ей смертельный вирус, как и тем федералам.
Гекс экспериментировал с разными иммунодепрессантами, чтобы увеличить вероятность выживания «хозяина». В результате процесс трансформации замедлялся, так что он чуть не свел с ума новосозданную Тварь Дженет Хейз. Она потеряла ключ от базового корабля на Марсе, а Гекс непременно должен был до него добраться, чтобы разбудить команду, погруженную в криогенный сон стараниями Прайма. Укия этот ключ нашел, хотя и не осознал его важности. А Гекс посчитал, что ключ находится у представителей силовых структур, и поэтому сначала обыскал полицейский участок Питтсбурга, но результатов это не принесло, и тогда принялся похищать агентов ФБР, чтобы сделать из них Тварей, которые бы достали ключ из любого тайника.
