- Крылья, когти... главное - ум! У кого бы занять? - озвучила Тай-Линн настроение обеих половинок, заставив Вилля схватиться за живот и удивив остальных. Как раз у Алессы на груди висел упомянутый магом либр, ещё не обретший владельца - так называемый "новорожденный", а поэтому находившийся пока в общем пользовании архимагов. На самом деле таких вот бесхозных кулонов было очень мало, но принцессе Стайн одолжил один из своих, а Инэй настроил амулет по принципу челночного портала, то есть в любой момент обладатель мог вернуться туда, откуда прибыл - во дворец.
- Как активировать помните? - для порядка осведомился маг.
- По-омним! - как школяры, закивали друзья. - До свидания, магистр Инэй! Счастливой телепортации!
Похоже, они несколько перестарались, потому что придворный маг задержался, с подозрением разглядывая всех троих поочерёдно, будто надеялся прочесть сокрытые за лучистыми улыбками коварные помыслы. Потом шагнул в портал.
Какое-то время друзья стояли молча, вспоминая знакомый пейзаж. А дальше...
- Ну вот мы и дома... И-и-и!!! - Алесса с визгом повисла на шее Вилля.
- Марта-а-а!!! Пироги-и-и!!! - скакал Симка, размахивая ушанкой.
- Тиэлле-э-э!!! Эрта-а-ан!!! Эге-ге-эй!!! - поддался общему безумию аватар.
Через полчаса прогулочным шагом компания подошла к городу. Почти год минул, а ничего не изменилось! Бдительные защитники спокойствия и правопорядка сидели на чурках, привалившись спинами к стене, надвинув шапки на носы, и сивухой от них разило немеряно. Дядьку Темара Вилль узнал издали по вислым усам цвета перца с солью, незнакомый стражник был зелёным во всех смыслах - молодым новобранцем с примесью орочьей крови. Прокашлявшись, аватар зашамкал, подражая говорку пасечника Лесовича:
- А што ж у вас закрома нараспашку, а стражнички недрёманные от дела лытають? Хучь средь бела дня кавалькадой с герольдами в город гони, а никто и не приметит!
- Ты, дедушка, на служивых не бузи! - не поднимая шапки, отмахнулся Темар. - Плати пошлину, как положено, и гони себе хучь с герольдами.
- Учтём на будущее, - солидно кивнула Алесса.
Медленно подняв голову, дядька сдвинул шапку к затылку. Переглянулся с напарником:
- Говорил тебе, не бери у гномов - палёный! Вон уже, до белочки допились, теперь жди в гости зелёных бесиков!
- Я не белочка! - обиделся Симка. - Я - кот! Говорящщий!
По правде говоря, прохладный приём Вилля тоже коробил, однако он всё же улыбнулся как можно непринуждённее:
- Брось, дядь Темар! В жизни не поверю, чтобы ты нас не признал!
- Их-то - да, а вот тебя и впрямь не сразу-то признаешь. Где ж тебя так покорёжило?
- Разве я сильно изменился? - удивившись, Вилль перевёл взгляд с Темара на Алессу - подруга пожала плечами. Дядька смотрел с профессионализмом бывалого воина.
- Внешне - не особо, а изнутри седой как лунь, и через глаза ту седину ровно в окошки видать.
- Дядь Темар, тебе показалось! - рассмеялся аватар.
Стражник кивнул, убедившись в своей правоте.
- И я так отвечал после того, как в Алую Волну магики мой десяток спалили, а мне доспех до рёбер прожгло да рожу малость подкоптило. Впрочем, допытываться не стану, так что - добро пожаловать... хе-хе, сынок!
Вилля сынком было уже не пронять. После памятного разговора с Его Величеством коробившее раньше обращение приобрело совсем иной окрас, ведь "сынком" называют не только когда хотят поставить на место разницей в возрасте, но и если считают членом семьи. И раса тут роли не играет!
С дядькой Темаром обнялись, с новобранцем обменялись рукопожатием, а затем аватар взял Алессу под руку, посадил на плечо верного кота, и троица двинулась по Весенней улице родного города. Сказанное бывшим солдатом не давало покоя.
- Я и впрямь так изменился?
Тай-Линн с серьёзным видом обхватила лицо Вилля ладошками, повертела так-сяк, посмотрела в глаза:
- И да, и нет. Ты стал жёстче, сильнее, расчётливей и научился находить выход из тупиковой ситуации. Твой отец в Хрустальных Чертогах тобой гордится. А с другой стороны ты сумел сохранить всё лучшее, что когда-то мне полюбилось, так что и я тобой горжусь.
