Когда гора отобранных фолиантов выросла почти на метр, я притормозила энтузиазм Амоса и попросила поискать упоминания о видах хищных оборотней с длинными треугольными когтями тёмно-серого цвета с белыми прожилками. Сама же пододвинула к себе подшивку газет и погрузилась в чтение.
С каждой новой страницей мои брови ползли вверх, а вот настроение быстро опускалось вниз. И это не удивительно, если учесть, сколько на самом деле проблем я огребла, очутившись именно в теле Ягодки.
Семья Олвер оказалась широко известной в столице Шантора, где мы, судя по всему, и находились. Уже через полчаса я смогла сделать выводы, что отцу Таис принадлежали все крупные месторождения алмазов в южных провинциях, а сам он был одним из богатейших людей королевства и членом Палаты Лордов, которая этим королевством управляла.
Как ни странно, об отце Таис и Амоса отзывались исключительно тепло. Он заботился о тех, кто трудился на его производствах, и их семьях, занимался благотворительностью и входил в список самых завидных холостяков Шантора, несмотря на свой возраст. Что случилось с его женой, я так и не поняла, наверное, за давностью лет, эту тему не поднимали. А может, лорд Тамрис Олвер приложил руку к тому, чтобы об этом забыли. В любом случае, детей он воспитывал один и с переменным успехом.
Если к наследнику славного семейства претензий не было — мальчик блестяще учился в Высшей Экономической Школе, подавая надежды на достойное будущее, то его старшая сестра чаще шокировала общественность своими эпатажными выходками.
Ягодка действительно оказалась Волчьей. К капризному характеру «алмазной принцессы» прилагались упрямство, глупость и желание всегда быть на виду. А ещё — маниакальное стремление выйти замуж за лорда Данвера, который оказался не только самым молодым и сильным некромантом королевства, но и наследником древней фамилии, вкупе с которой шли богатства не меньше, чем у семьи Олвер. И, если отец Таис в список завидных холостяков входил, то Джес Данвер его возглавлял. А главное, уступать этот титул никому не желал, бегая от невест, как преступник от Следственного Отдела.
К несчастью, Ягодку желания Темнейшего не волновали, а вот свои — очень даже. Она охотилась за ним на приёмах, несколько раз пробралась в его дом, вызвав немалый скандал, и даже — о ужас! — пыталась его похитить.
Над богатой наследницей посмеивались, не воспринимая её всерьёз, но втихую делали ставки, не сомневаясь, что она дожмёт Темнейшего, как бы он ни хотел обратного. Потому что пока отец девушки смотрел на всё сквозь пальцы, но стоило ей по-настоящему его попросить… Никто не сомневался, что два столь древних и могущественных рода с радостью сольются в один, во благо процветания Шантора.
— Омерзительно, — пробормотала я, разглядывая снимок, на котором Таис что-то жарко шептала Темнейшему, удерживая его за лацканы пиджака.
Я не понимала, как можно настолько себя не ценить, а главное, что они все нашли в этом некроманте. Да, молод и богат, да, красив, как бог, но и только! Мне хватило одного разговора с ним, чтобы понять, что характер его едва ли слаще, чем у Ягодки!
— Таис, ты опять! — воскликнул Амос, заглянув мне через плечо. — Бедняга Джес. Он даже согласился преподавать в нашей школе, потому что туда тебе нет хода. Оставила бы ты мужика в покое, сестрёнка. У вас нет совершенно ничего общего!
— Ты прав, — задумчиво согласилась я, вызвав не просто удивлённый, а по-настоящему шокированный взгляд мальчишки, и грустно добавила, закрепляя эффект: — Что? Я пересмотрела своё отношение к лорду Данверу после последних событий. Знаешь, я думаю, что могла даже умереть, так и не узнав, каково это, когда любят тебя, а не достаток семьи или твою популярность. Умереть, не увидев и не почувствовав так много! В мире столько неизведанного, Амос… И именно этому я теперь посвящу своё время. А Темнейший… Пусть темнит с кем-нибудь другим.
И, довольная собой, щёлкнула брата по носу, а затем вернулась к статьям, прекрасно понимая, что уже к вечеру мои слова разлетятся по всему дому, и можно будет не переживать, если я вдруг забуду бросить влюблённый взгляд на какой-то предмет, связанный с этим некромантом.
