Он утешался тем, что последний раз они строили новые офисы для окружного совета.
– Неужели разочаровал?
– Скорее успокоил, – улыбнулась она. – Слишком уж многие ее превозносят.
– Только не я, – твердо заявил Люк.
– А чем занимаешься в свободное время? – поинтересовалась она.
И началась недолгая дискуссия о преимуществе спорта перед театром. Положа руку на сердце, Люку нравилось и то и другое, но ведь всегда интереснее спорить, чем молчать и соглашаться.
* * *
Давненько Эбби так не развлекалась. Последнее время она вообще редко выбиралась из дома, стараясь избегать мест, которые любил Гарри.
С Гарри Лоуренсом они познакомились на свадьбе общего друга, и, когда у них завязались отношения, Эбби была на седьмом небе от счастья. С ним она чувствовала себя особенной. Он заваливал ее дорогими подарками и сдувал с нее пылинки.
Правда, после свадьбы все изменилось. Настоящий Гарри оказался совсем не таким, каким был на публике.
Почти сразу Эбби поняла, что к нему нельзя лезть с расспросами. Заподозрив его в изменах, она сдуру предъявила претензии, чем привела его в полное бешенство.
Развод казался неминуемым. Она пообещала себе, что, если он когда-нибудь распустит руки, она уйдет. Но спустя два года, когда Эбби настроилась решительно, ее мать, Аннабель Лэйси, серьезно заболела, и потребовался круглосуточный уход. Уютную частную больницу мог обеспечить только Гарри.
Эбби решила держаться, пока матери не станет лучше, но…
– Мы уходим, – сказала Лиз Филлипс, возвращая Эбби к реальности, и смерила ее собеседника восхищенным взглядом. – А это кто?
– Это? А это Люк, – пробормотала Эбби.
Люк вежливо привстал:
– Приятно познакомиться.
– И мне приятно, – кокетничала Лиз. – Мы собираемся в «Синий попугай». Не хотите к нам присоединиться?
Эбби соскользнула со стула и по привычке одернула юбку.
– Не думаю. Уже поздно.
Любопытный взгляд Лиз опять метнулся к Люку.
– Все ясно, – протянула она. – Парень обалденный.
– Лиз! – одернула Эбби, но та отмахнулась.
– Привет! Я Аманда, – вмешалась одна из подруг невесты. – Вижу, Эбс держит тебя при себе?
– Я не… – осеклась Эбби и с ужасом посмотрела на Люка. – Мы только встретились!
– Только встретились после долгой разлуки, – поправил Люк. – Вы же не будете возражать, если я потом отвезу Эбс домой?
– Ну конечно, – ухмыльнулась Аманда и обратилась к Эбби: – Если нужно будет поплакаться в плечо…
– Буду иметь в виду, – ответил он за Эбби.
Раздалось еще несколько колкостей, и половина девичника исчезла.
Эбби ошарашенно уставилась на Люка.
– Зачем ты выразился так, будто мы вместе? – Она пыталась дотянуться до сумки, которую уронила под стул. – Мы ведь едва знакомы!
– Это поправимо. – Он помог достать сумку. Их руки соприкоснулись, по ее коже побежали мурашки. – Не боись! Зато тебя довезут с комфортом.
– Как ты узнал, что я без машины? – Эбби продолжала наступать, понимая, что должна отказаться от подобного предложения.
Люк поднял бровь.
– А ты без машины? Ну тогда о чем спор? Я же не вор или извращенец.
– Это правда?
Эбби испытующе посмотрела на него. «Лиз права, – думала она, – парень и впрямь обалденный». Высокий, мускулистый красавец с оливковой кожей и карими глазами, которые с интересом ее разглядывали.
– Можешь спросить моего друга. – Люк кивнул в сторону Рэя.
– Вряд ли он ответит иначе, – сухо отреагировала она, пожав плечами. – Ладно. Пойду за пальто.
– Дай мне номерок, я принесу.
Эбби, которая всерьез намеревалась улизнуть, глубоко вздохнула.
Достав из духовки последнюю партию черничных маффинов, Эбби пошла к прилавку, оставляя за собой изумительный аромат.
Она выложила маффины на охлаждающий поднос и проверила кофемашину. Булочки-сконы, которые она испекла раньше, нужно было положить в корзинку, а баночки наполнить вареньем.
На очереди выпечка кексов, да и тесто для них уже замешано. Оставалось лишь разложить его по формочкам и засунуть в духовку.
С чего у нее началась любовь к выпечке? Неизвестно. Явно не после замужества.
Она тогда работала как проклятая, откладывая деньги для того, чтобы в будущем содержать себя и маму.
Но, к сожалению, то время не настало.
