«Супер», – подумала она. Теперь пусть это заметит кто-нибудь из посетителей. Или Грег Хью. Он уже давно что-то подозревает.
Соседка Джоан Миллер нечаянно раскрыла карты.
Кажется, Эбби хорошо замаскировала засосы тональным кремом и высоким воротом кофты.
Да и посетители были сосредоточены на своих проблемах и просто желали ей доброго утра. Снова зарядил дождь, говорили в основном о необычайно холодной погоде.
Когда появилась Лори и они обсудили новую поставку книг, в кафе зашла Джоан Миллер, симпатичная старая дева лет шестидесяти, которая часто совершала покупки и в кафе, и в книжной лавке. Она читала запоем и обвязывала внуков своей сестры. Отсутствие мужчины в своей жизни Джоан, кажется, не заботило.
Она направилась прямо к девушкам:
– Здравствуй, Эбби! У тебя все в порядке? Ночью Харлей сильно лаял, и я уже собиралась тебя проведать. Но дождь лил как из ведра, и я подумала, если бы у тебя что-то стряслось, ты бы мне позвонила.
Эбби содрогнулась. Судя по выразительному взгляду Лори, ей придется выдумать убедительную отмазку.
– Да, это был здоровенный паук. – Эбби выдавила смешок. – Харлей ненавидит пауков, вы же знаете. Прямо как ребенок!
– Ну, тогда ладно. – Джоан улыбнулась в ответ. – Я боялась, что это мужчина, о котором мне рассказывал Грег.
Эбби вылупила глаза.
– Какой мужчина?
– Ну, тот, Морелли, кажется. Который к тебе заходил пару недель назад. Я все жду, когда он появится в связи с петицией Грега.
– Что еще за петиция?
– В городской совет, какая же еще! – удивленно воскликнула Джоан. – О том, что эти земли должны охраняться как культурная ценность. Ты обязана это прочесть! По слухам, Грег собрал больше сотни подписей.
Метаясь по офису Бена Стейси в Мейфэре, Люк вдруг пронзил своего собеседника нетерпеливым взглядом.
– Какие у них шансы?
– А черт его знает! – Бен, агент по недвижимости, сотрудничавший с Люком последние четыре года, пожал плечами. – Мы иногда имеем дело со зданиями, внесенными в список, но они не представляют ни исторической, ни архитектурной ценности. Я и не предполагал, что кучка захудалых магазинчиков попадет в эту категорию.
– А я думал, что ли? – огрызнулся Люк. – Чертов Хью просто добивается от меня двойной компенсации за то, что я вынудил его искать новое место для его так называемой студии.
Бен ухмыльнулся:
– А ведь петиция собрала больше сотни подписей.
– Хью пошлет ее, я уверен.
Теперь, после визита в кафе, Эбби его возненавидит.
Но думать об этом не хотелось. Не хотелось вспоминать, как низко он поступил с ней неделю назад. Попользовался и совершил побег, пока она спала.
Впрочем, вылезти из ее теплой постели отнюдь не так-то легко. Он хотел бы остаться, но… Но вдруг она решит, что он не может ее бросить?
Эбби ему никогда не простит. Да он и сам себе не простит. Тем не менее поездка в Эшфорд предпринята для того, чтобы поговорить с ней. Настроить против петиции. И все.
Когда она открыла дверь, такая благоухающая и разгоряченная после душа, он просто потерял голову. Под халатом, когда она поднималась по лестнице, мелькнула влажная темная ложбинка, и Люк ощутил ее запах.
Этот запах просто невозможно забыть. Когда Люк подходил к ее дому, он уже находился на взводе.
– Ну и что ты собираешься со всем этим делать? – вдруг раздался голос Бена.
Люк, слепо уставившийся в окно сорокового этажа, где находился офис коллеги, непонимающе посмотрел на него.
– Чего? – Он нахмурился.
– Петиция. – Бен тоже заглянул в окно. – Да что ты там такое увидел, даже пропустил мимо ушей все, о чем я вещал последние пять минут!
– Извини. – Люк взял себя в руки и улыбнулся. – Я просто рассеян.
– Видимо, причина твоей рассеянности довольно серьезна, – весело заметил Бен. – Осмелюсь предположить, что это женщина. Я прав?
Люк раздраженно провел рукой по волосам.
– В петициях вообще часто участвуют женщины. Что с того? – Люк отвел глаза. – Ладно, я лучше пойду, если хочу еще что-нибудь сегодня сделать.
– Дай знать, когда появятся новости.
Люк пожал Бену руку и направился к двери.
– Если столкнешься с человеком, который шарит в этой области, пусть позвонит мне, хорошо?
