– Лондон… Э-Элайн? – бессмысленно повто ряла Крисси, уставившись на Блэйза вопросительным взглядом. – Ты б-был с-с Э-Элайн?
Отступив на шаг, Джим Гамильтон бросил в сторону Блэйза самодовольную улыбку. Крисси была оглушена громкими ударами своего сердца. Она почувствовала себя бесконечно слабой и беззащитной. Блэйз смотрел на нее, не пытаясь отрицать выдвинутого против него обвинения. Комок встал в горле у Крисси. Она была потрясена и вдруг осознала, что меньше всего ее сейчас беспокоит отец. Она почти умоляюще взглянула на Блэйза, желая, чтобы он хоть как-то опроверг слова отца. Он не мог быть с Элайн… Это невозможно! «Всего несколько часов назад Блэйз говорил, что если он кого и хочет, так это только ее. Он… он должен был ненавидеть Элайн за то, что она ему сделала! Не обращая внимания на присутствие отца, Крисси попыталась повторить свой вопрос, пока оставшийся без ответа:
– Ты б-был с-с-с… – Ее буквально била дрожь, и она безнадежно заикалась, не в состоянии произнести эти слова.
Лицо Джима Гамильтона исказилось от неприязни. Ее заикание всегда действовало на него отталкивающе.
– Какой мужчина захочет жить с тобой, заикой, когда существует такая красавица, как Элайн? – стал издеваться он над Крисси.
Блэйз неожиданно ударил его, оттолкнув от себя Крисси. Он действовал так быстро, что она поняла, что происходит, лишь когда отец отлетел назад, и, до того как он успел подняться, эта же рука, словно подъемный кран, подняла его за воротник и вышвырнула через парадную дверь из дома.
– Еще раз подойдешь к Крисси ближе чем на сто ярдов – считай, что ты мертв, Гамильтон! Я тебя уничтожу, – прорычал Блэйз.
Крисси дрожала, крепко обхватив себя руками за плечи. Она чувствовала, будто находится внутри стеклянного шара, и все происходит вне его оболочки. Она словно онемела. Новость, которую сообщил отец, потрясла ее, но в то же время она пыталась понять, почему это так уж сильно взволновало ее. Блэйз виделся с Элайн… Ну и что из того?
В Элайн было все, чего не хватало Крисси. Ее сестра была красива, остроумна и мила, когда ей этого хотелось, и, несомненно, очень сексуальна. Но чего Крисси не могла понять, так это то, зачем он сегодня в «Фазане» заигрывал с ней. Выходит, это действительно была игра. То, что ее он находил желанной, было всего лишь обманом.
Все ее тело ломило, она себя чувствовала совершенно раздавленной.
– Пойдем. – Блэйз заботливо подхватил ее на руки и отнес на диван в гостиной. – Ты ни в чем не виновата. И поверь, я не причиню тебе боли. Да и зачем мне это? – спросил он нежно и ласково, словно разговаривал с маленьким ребенком.
Он присел напротив и устремил на нее взгляд своих темно-синих глаз. Крисси чувствовала себя, словно бабочка на острие иглы.
– Крисси… – Он тяжело вздохнул. – Ты здесь ни при чем! Я не хочу тебя обидеть. Твои отец и сестра не любят тебя. Я знаю, что ты была готова умереть от голода, нежели попросить у них помощи. Они ведут себя так, словно не твои близкие родственники. Словно совершенно чужие люди. Даже хуже того…
– Сведение счетов, – резко отозвалась она. – И я – орудие твоей мести. По-поэтому ты дал мне эту работу…
– Знаешь, Крисси, не стану отрицать, я предвидел реакцию твоего отца на то, что ты живешь со мной под одной крышей. Это забавляло меня, но это не единственная причина твоего присутствия здесь. Ты испытывала нужду, а я был в состоянии помочь тебе. К тому же я не нанял бы тебя, если бы для тебя не нашлось здесь работы.
– Ты хотел превратить меня в продажную девку!
– Все, что я сделал, так это предоставил тебе работу.
Боже! Образы, которые рисовались в ее сознании, заставляли ее сердце сжиматься от обиды и унижения. И то позорное и мерзкое чувство, которого она никогда раньше не испытывала, удивило и потрясло ее. Это была ревность, горькая, как полынь, обжигающая до глубины души, которая нарушала ее спокойствие и растапливала хладнокровие. Это открытие ошеломило ее. Тот факт, что после всего, что узнала, она еще может испытывать к нему подобные чувства, казался ей отвратительным и унизительным!
– Я уезжаю.
