— Вот окончу школу, — размечтался Димка, — обязательно стану следователем. А ты?
— Не знаю, — сказал Олег.
— А я стану. Интересная работа. И не такая уж опасная, как пишут в книгах и показывают в кино. Главное, чтобы тебя не заметил преступник.
Вдруг они увидели, что навстречу им по дорожке из бетонных плит быстро идут Юрка Зрачков и Борька Палаткин. Вид у обоих был довольно решительный, можно сказать, суровый. Наверное, что-то их разозлило.
Подойдя вплотную, Юрка без лишних слов обеими руками так толканул Олега в грудь, что тот, слетев с дорожки, шлепнулся на землю. Димка хотел было броситься на обидчика, но получил от Борьки сильный удар по лицу и упал рядом с Олегом.
— Поднимайтесь, поднимайтесь, — с затаенной угрозой произнес Юрка. — Лежачих не бьют.
Следопыты встали. Они растерянно хлопали глазами и машинально отряхивали одежду. Юрке и Борьке силы не занимать, каждый из них подтягивается на турнике больше десяти раз. Но драку обычно не затевали. Что это на них вдруг накатило?
— А я смотрю из окна, — сказал Юрка, будто продолжая прерванную беседу, — и вижу, они болтают с тетей Глашей. Интересно, думаю, что они забыли в нашем дворе? Оказывается, им наша машина покоя не дает. Или меня в чем-то подозревают. Подозреваете, господа?
— Раньше подозревали, — сказал Олег.
— Ах, спасибо и на этом. Раньше подозревали, а теперь нет. Премного благодарен за такое доверие. — Юрка сделал вид, будто снял с головы шляпу, и расшаркался, как мушкетер. — Не сочтите за труд, господа, сообщить, почему мне оказана такая честь?
— Потому что теперь мы точно знаем, кто положил в бумагу металл.
— Ну и кто?
— Ты.
— Я? Офонарел, что ли?! — поразился Юрка и картинно захохотал. Борька вторил ему гулким смехом. Вволю насмеявшись, Юрка сказал: — Ну, ладно, хватит финтить. Сейчас еще схлопочете по соплям. Признавайтесь, какого черта искали нашу машину?
— Далась нам твоя развалюха! — Димка наконец обрел рад речи. — Она и без нас не работает.
— А что с ней? — спросил Борька.
— Да кого ты слушаешь?! Федора Ивановича, известного лгуна, — возмутился Юрка. — Работает как часы. Отец все время ездит на ней.
— Все время? — переспросил Димка как можно ехиднее.
— Да, Полкило. Все время, — таким же противным тоном передразнил его Юрка.
— И последние две недели ездил?
— А последние две недели мой отец, если хочешь знать, в Петербурге. На подготовке к навигации. У него каждый год так.
У Олега и Димки, как по команде, вытянулись лица. Оба мигом забыли про обиду.
— Он точно в командировке? — выдавил из себя Олег.
— Неужели нет.
— Как пить дать, — подтвердил Борька с присущей ему солидностью.
После минутной растерянности Димка завопил:
— Что же ты раньше молчал?!
— А кому говорить? — удивился Юрка. — Меня никто не спрашивал.
— Значит, ни в субботу, ни в воскресенье его в городе не было? — еще раз уточнил Олег, вспомнив, что пластины завернуты в субботний номер газеты.
— Не было.
— И ваша машина работает нормально?
— Конечно.
— Так чего же ты нам голову морочишь! — совсем невпопад выкрикнул Димка.
Теперь, когда выяснилось, что Юрка чист как стеклышко, таиться от ребят было бы глупо. И Олег начистоту рассказал им, почему они подозревали Юрку и как до этого додумались.
— Короче говоря, мы проверяли одну из версий, и она оказалась ошибочной, — закончил Олег свое объяснение. — Ты уж не обижайся. Работа такая.
— Я больше не обижаюсь, — примирительно сказал Юрка. — Разобраться с металлом заманчиво. Мы бы с Борькой тоже не прочь этим заняться.
Вдруг Димка закряхтел:
— Ой, что-то глаз чешется. Посмотрите, синяка нет?
Мешая друг другу, ребята принялись усердно рассматривать, ощупывать и мять его лицо. Коллективный диагноз был таков: сейчас синяка еще нет, но позже может проявиться.
— Надо приложить к ушибленному месту пятак, — подсказал Юрка. — У кого есть пятак?
Мельче рубля денег ни у кого не нашлось. Однако у Борьки в кармане, среди прочих сокровищ, случайно завалялся медный кран. Его Димка и приложил к лицу.
— Сперва спрашивать надо, а потом кулаками махать, — ворчал он.
— Нет такого сыщика, который бы не попадал в передряги, — успокоил его Юрка. — Об этом в любой книге написано. Или запрут в подвале, или ранят.
