- Я...
- И тебя ждет щедрое вознаграждение, чтобы все было честно и по справедливости между нами. Когда мы с Гретхен сядем в наш новый дом, захочется оглянуться и вспомнить, что у нас с тобой все недоразумения позади.
Пьер с радостью видел, что потихоньку усыпляет подозрительность парня. Впрочем, не было никаких сомнений в осуществлении намеченного плана.
- Я не обижаюсь, Дейв, что ты сомневаешься, стоит ли ко мне ехать. Может, не хочешь оставаться со мной один на один?
- Не то, чтобы...
- Я не обижаюсь. На твоем месте я бы тоже не доверял. Я бы тоже крепко подумал, мало ли что там говорят. Приходи с кем-нибудь. Возьми того, кто работает с тобой, Харли Джонса. Для него тоже работа найдется, буду рад и ему заплатить. Так что ты, Дэйв, ты и Харли, поможете мне перетащить тяжелые вещи на грузовик.
- У нас работы под завязку.
Пьер устало и с сожалением усмехнулся. Потом пристально посмотрел на Дэйва.
- Хорошо, - обреченно вздохнул он. - Думаю, смогу найти кого другого. Может быть, было глупо с моей стороны приходить сюда. Мне только хотелось сказать тебе, как мне стыдно за все присшедшее. Хотел провести свои последние часы здесь и найти какое-то утешение. Чтобы меня хотя бы один человек вспоминал с добротой, Дэйв.
Пьер вставил ключ зажигания и сделал вид, будто собирается завести мотор.
- Подожди, - не выдержал Дэйв. - Наверное, мне тоже нужно оставить о себе хорошую память. Один бог знает, что вы обо мне думаете после той дождливой ночи. Не так уж мы с Харли и заняты.
- Значит, завтра утром, Дэйв?
- Да.
- Не забудь взять с собой Харли.
- Обязательно.
- Спасибо, Дэйв. Спасибо от всего сердца.
На следующее утро Пьер проснулся как никогда рано. Завтрак занял считанные минуты. Гретхен играла сама с собой, а Пьер в это время зарядил револьвер и взвел курбк. Потом тщательно позаботился, чтобы дуло было направлено точно в дверь.
Дневная жара понемногу давала о себе знать; роса уже высохла, и утренний туман успел рассеяться. Вокруг на все лады застрекотало и зажужжало. Тем временем Пьер распилил на козлах фанерные панели, лежавшие перед домом, и стал наблюдать за дорогой. Ровно в девять сорок его глаза отметили, как от фермы Уиквэя отъехал красно-белый пикап. Его охватила дрожь. Губы пересохли.
- Гретхен!
Шимпанзе взглянула в его сторону. Она скакала вокруг него, слюнявя палец и тыкая им в свежие опилки, потом пробовала их, строя рожицы и непрестанно щебеча о чем-то. Пьер взял ее за руку, и оба поспешили к сараю; человек шагал прямо и твердо, шимпанзе - переваливаясь на кривых лапах, опираясь то и дело кулаком свободной руки о землю.
Пьер открыл дверь и мягко подтолкнул шимпанзе вперед. Потом так же осторожно прикрыл дверь и облокотился о стену, переводя дыхание.
Когда старик вернулся к козлам, грузовик подъехал к воротам. Внутри сидели двое - Дэйв и Харли. Жертва и свидетель. Свидетель тому, что все случившееся - лишь ужасная нелепая случайность, свидетель, который подтвердит: да, Пьера не было рядом с трупом Дэйва.
"Малыш Дэйви, - подумал старик, - ты на полпути к трагедии. Этим утром мы ее и завершим".
- Доброе утро, Пьер.
Старик смотрел на парней, вылезающих из машины.
- Тебе того же, Дэйв. Как дела, Харли?
- Прекрасно, - откликнулся тот.
Парни остановились около козел.
- Уже начал, - сказал Дэйв.
Пьер кивнул:
- Планирую сделать из этого стены и крышу и засунуть внутрь койку с керосиновой плиткой. Для нас с Грэтхен будет вполне достаточно.
- Чем тебе помочь, Пьер?
- Значит, так: Дэйв, Харли и я будем устанавливать стенки, которые я уже напилил, а потом, если хочешь, будешь пилить ты, Дэйв.
Харли вскарабкался на грузовик и ухватился за протянутый Пьером кусок фанеры. Пока он держал его, Пьер поднял другую сторону панели и начал толкать ее на Харли, помогая ему затащить все это в кузов.
- Дэйв, - позвал Пьер.
- Что?
- Прежде, чем пилить, принеси нам скобу. Она висит на внутренней стороне двери в сарае. Сарай сразу за домом.
- 0'кэй, - согласился Дэйв и скрылся за домом.
Пьер положил свою сторону панели на задний борт и остановился передохнуть. Харли крикнул из кузова:
