– Узнал, – сказал Глеб. – Как живешь, Наташка?
– Спасибо, плохо. Я преподаватель, а учительствовать в наше время – дрянное дело, безобразно мало платят. Знаешь, какая самая большая проблема у таких, как я? Ходить на дни рождения к богачам. Выкроить можешь максимум пять сотен, да и то отказав себе во многом, а что на эти деньги купишь? Вот и носишься в поисках оригинального подарка, который потом выбросят за ненадобностью.
«М-да, время меняет людей, и не всегда в лучшую сторону», – с неудовольствием отметил про себя Леденев. Вслух спросил, хотя ему не хотелось продолжать диалог:
– А муж?
– Развелась. Так давно, что забыла, была ли замужем. Сожительствую с нашим Лешкой Семеренко. Иногда. Он тоже из породы неудачников, а подавал большие надежды. Все мы подавали...
– Хотелось бы с ним увидеться, ты передай...
– Да он здесь.
– Неужели? Я не заметил.
– А тебе не положено замечать, планеты ходят вокруг светила, а не светило за планетами бегает.
Ух, как выручила Тори, появившись среди курильщиков.
– Что вы так долго? Глеб, тебя заждались.
Ненавязчивая бестактность, явно оскорбившая Наташку. Что ей стоило из вежливости сказать: вас заждались? Неужели Тори не знает, что относиться нужно одинаково чутко ко всем гостям, раз приглашены? Конечно, знает, но за этой, казалось бы, ничего не значащей фразой открылось истинное отношение к подруге детства. Это уловил Глеб, ему, но не ей, почему-то стало неловко. Что-то невнятно буркнув, Наташа зашла в ресторан, а Тори задержала Леденева. Она была не в состоянии сдержать восхищения:
– Какой ты стал... солидный – не подходит, солидные мужчины обязательно с животами и лысиной, как Юрка Брасов. Нет, ты основательный, уверенный. А черты остались острыми, как у мальчишки.
– Наташка неважно выглядит, взвинченная какая-то.
– Злая. Не обращай внимания, она не в духе. Лешка успел накачаться, не получив на это ее разрешения.
– Они живут вместе?
– Встречаются урывками. Ты женат?
– Жених. Скоро сорок лет, а все в женихах хожу.
– Ммм... так ты завидный жених. Признайся, женщины тебя атакуют со всех сторон?
– Не сказал бы.
– Скромничаешь. Да, а как мама?
– Бодрячком. Ехать лечиться отказывается, не хочет отца бросать даже на день, думает, он погибнет без нее.
– Неразумно. Что делать будешь?
– Попробую уговорить. Черт, как раз выдалось время, которое могу посвятить маме, а она ни в какую!
– Ну, идем, идем. Давай встретимся в непринужденной обстановке, а то неудобно перед людьми, позовем всех наших и...
– Юность вспомним?
Тори задумалась лишь на секунду, но и этого хватило, чтоб догадаться: не горит она желанием путешествовать в прошлое, что и подтвердилось.
– Разве нам не о чем поговорить? Я настоящее люблю, а что там за спиной, то ушло безвозвратно.
– Ладно, встретимся. Неделю я еще буду здесь.
Расклеился Лешка. Он вообще последнее время странноватый – будто витает в им же придуманной галактике, которая не состыковывается со средой обитания. И вид у него утомленный, и глаза загнанного зверька – непонятно, что его так угнетает. Обеспокоенный Барсов подсел к нему со своей рюмкой. Реакции нет, застыл, как мамонт в вечной мерзлоте. Налив в его рюмку водки (другие напитки друг не признает), Барсов протянул ему – не видит.
– Леха, – слегка толкнул его Брасов.
– А?
Глаза пустые или, точнее будет сказать, отсутствующие. Что-то творится с Лешкой, наверное, проблемы на работе – они, проклятые, гнут людей, но делиться он не любит, все в себе держит.
– Выпьем? – второй раз протянул рюмку Брасов. – Или ты уже под завязку?
– Да нет... – нехотя взял он рюмку, посмотрел в нее. – За что пьем?
– За Роба, сегодня его день.
Лешка одним глотком выпил водку, к закуске не притронулся. Поглядел на друга. Брасов аккуратно взял двумя пальцами кусок салями, пожевал, наконец, нашел, о чем спросить:
– Как живешь? Давненько не виделись.
– Нормально, – вяло заерзал Лешка.
Не надо быть особо наблюдательным, чтобы заметить в телодвижениях внутренний конфликт и услышать в слове «нормально» безнадежную неудовлетворенность.
– С работой нелады? – не сдавался Брасов. – Слушай, нерешаемых ситуаций не бывает. Хочешь, возьму к себе? Дело для старого друга всегда найдется.
