— А вместе упали — не считается? — Ферди даже не ожидал, что её вопрос, заданный равнодушным тоном, так заденет его. Хотя… Сам вмешался — сам и получи.
— Спасибо.
— Что?
Он даже не понял, за что она его благодарит. А она, сидевшая лицом к играющим, лишь изредка поворачиваясь к Ферди, наконец развернулась.
— Спасибо, что столкнул. Я бы не осмелилась сама спрыгнуть. И прости, что сбежала сразу. Я… испугалась.
— Ничего. Хотя хотелось бы получить небольшую компенсацию за тот побег.
— Что-о?!
— Не кричи. У меня всего лишь естественный вопрос: за что тот всадник тебя так?
— Не всё ли равно — за что? — бросила девушка.
— Нет, не всё равно. — Ферди даже удивился. — Мне из-за тебя так досталось, что спина до сих пор болит… Так почему бы не узнать, из-за чего я пострадал?
Девушка повернулась к нему. Холодный лунный свет упал на округлое худенькое личико с большими, кругловатыми же глазами. Ферди снова невольно улыбнулся: Лара была похожа на чем-то озадаченную садовую мышь соню, каких много водилось в саду Тиарнаков. Не хватало только усиков, которые бы шевелились от удивления. И почему-то девушка из-за этого сходства с мягкой мышью казалась очень уютной.
А ещё Ферди заметил, что девушка пристально, хоть и исподтишка вглядывается в него, вроде как пытаясь рассмотреть. Но, в отличие от Лары, сидел он спиной к луне и потому был спокоен: его лицо пряталось в тени, а ближе она сесть не могла — мешала Регина, громадным лохматым холмом сидевшая рядом.
К сожалению, Лара оказалась остроглазой.
— Что с твоим лицом?
Спросила она без сочувствия — всего лишь с приглушённым любопытством. Как о неожиданной вещи, которой быть не должно. Ферди было насупился, а потом усмехнулся: «Ты же потому и прячешься, чтобы не лезли в душу…»
— Ничего особенного, — легко сказал он. — Был пожар, который вышел мне боком. Вот и всё. А ты? Так и не ответишь?
— А почему ты не залечил лицо после пожара? — продолжала гнуть своё девушка.
— Потому что повредил глаза, — спокойно ответил он. — А чтобы провести операцию, нужен свет. Что бы ты ещё хотела узнать у урода, прежде чем утолишь своё праздное любопытство и пожелаешь ответить на мой вопрос?
Кажется, теперь он задел Лару.
— Я не из праздного любопытства, Дин, — резковато ответила она. — Я же не знала, что у тебя и с глазами плохо. Просто в деревне есть женщины, которые могли бы легко залечить тебе кожу на лице.
— В городе это уже пытались сделать, — ровно сказал Ферди.
— Целители, что ли? — пренебрежительно бросила девушка.
— Ты не доверяешь городским целителям?
— Нет. Знаешь, чем отличается маг от ведьмы или ведуна?
Ферди чуть не хмыкнул: совсем недавно дед сказал ему, что в здешних краях недолюбливают магов. Но сдержался и подтолкнул девушку к быстрому ответу на её собственный вопрос, так как она явно ожидала, что он кинется защищать магов:
— И чем?
— Способности мага развивают искусственно, а ведун усиливает свой талант вместе с природой той земли, в которой он живёт, — важно ответила девушка, и Ферди заподозрил, что она совсем юная.
— По-твоему, способности мага развивать нельзя? Пусть остаются не востребованными для него и для тех, кто рядом?
— Они просто слабые — в сравнении со способностями ведунов, — с легко уловимым превосходством сказала Лара.
Ферди тихонько, но так, чтобы она слышала, усмехнулся.
— А раз ведуны сильней магов, ты не ответишь мне на мой единственный вопрос. Ну ладно, что поделать. Больше любопытствовать не буду.
— Если ответишь на мой последний вопрос, тогда скажу.
— Ну и?
— Ты сказал, что гость в замке. А с компанией охотников, которая приезжает к де Винду, ты дружишь?
— Я здесь всего несколько дней. И мне не хотелось бы с кем-то… — Он осёкся на «общаться», потому что девушку и её сопровождающих как раз таки это могло спугнуть. А он… уже не был готов так быстро расстаться с ними. Хотя и не понимал почему. — Я пока здесь никого не знаю, — поправился он.
— Но ты из богатых? — настаивала она. — Раз гость?
— Я сын человека, который хорошо знал здешнего хозяина. Поэтому де Винд предложил мне пожить у него. — Ферди надоело, что постоянно отвечает только на её вопросы, поэтому бросил фразу резковато. — На данный момент я беден, как церковная крыса. То есть абсолютно без гроша. Если ты не прекратишь допрос…
