А я в это время без лишних слов шагнул ближе к ирреальному ключнику, вытягивая рукоять в меч и напитывая его силой. Мысли ключника метались, он никак не мог поверить, что попался, но теперь я не мог читать его, а ведь в его голове было много всего интересного. Но, сейчас более актуальным был вопрос выживания. Нет, я не сомневался в своих шансах на победу, но ведь и он мог доставить мне большие неприятности.
И он начал их доставлять сразу же. Осознав, что убил совсем не настоящего меня, он решил исправить свое упущение. Рванул щупальца, которые держали мои шары, но они держали крепко. Поняв, что не освободиться он поступил проще, выпустил новые щупальца. Черные струи, больше похожие на язык хамелеона, рванули в мою сторону, так что пришлось пустить в ход меч. Он пытался хитрить и атаковать сбоку, но мой удлиняющийся и извивающийся меч успевал доставать все.
Когда в меня полетело копье тьмы я не успел среагировать и оно разбилось о вспыхнувшую защиту.
- Ключник! - пророкотал он, с такой ненавистью, что меня чуть не сбило с ног.
- Представь себе, - с сарказмом сказал я, - а вот как ты стал ключником?
Меня сильно интересовал этот вопрос и я пошел на провокацию. У него мелькнула мысль, краткий миг, испуганная, но я успел понять. Что бы стать ключником, надо убить ключника. И когда-то, убив ключника, он стал ирреальным ключником. Ирреальным, потому что обычным ключником стать невозможно, и потому, что он не хотел иного. Он убил уже много ключников, после того, как стал ирреальным.
И еще, я видел, что он был не единственным ирреальным ключником. Их было достаточно много, сколько точно он не знал, но общался с пятью. У них было некое свое сообщество. А вот какие цели преследовало это сообщество я увидеть не смог.
- Я убью тебя, - он двинулся на меня, - и стану сильнее, - последнее было сказано уже не мне, но я уловил в его мыслях жажду убийств, что бы стать сильнее.
- Я долго за тобой охотился, - с неким мечтанием сказал он и резко атаковал.
От его ног вперед рванула волна, вырастающая большим лезвием, которое разбилось о мою защиту.
Мне его атаки мало ощущались, зато вот ему было страшно. Когда его волна разбилась о мой кокон защиты, я почувствовал его страх. Он уже не был уверен в своей победе, хотя попыток оставлять не собирался. Он атаковал вновь и вновь, и все больше начал расти его страх. И я почувствовал, что из-за страха пробиваются еще мысли. Не просто страхи, а его страхи из прошлой жизни, о том, что он может умереть. И на ровне с естественным страхом смерти человека, на волю пробились страхи ирреального ключника. Он вспомнил обо всем, когда ему было страшно, когда он мог умереть и я поразился, насколько они уязвимы. Он забыл о том, что недавно перешел в третью стадию, что убить его теперь стало практически невозможно. А вот я не забыл, но захотел попробовать.
Теперь я перешел в атаку. Прыгнул к самому ключнику я стал наносить удары. Пылающий меч недовольно шипел, когда соприкасался с темной плотью, но я постоянно вливал новые силы. Темная плоть вспыхивала и небольшими взрывами рассеивалась по квартире. Страх затопил ирреального ключника на столько, что не осталось больше никаких мыслей. Им овладели все страхи смерти, страхи потери своей силы, страхи потери своей сущности. Впрочем, за последнее можно было не переживать, её он потерял уже давно.
Я уже мог его не бить, изредка доставляя ему новую порцию боли я мог держать его в страхе и выкачивать информацию. К сожалению, поток его страхов на столько сбивал всем мои попытки, что приходилось добровольно убирать свои щупы, иначе он мог меня затопить. А узнать все еще хотелось очень многое, и я решился на хитрость.
Снаружи уже все было кончено. Без особых потерь темные твари были уничтожены, люди схвачены, тех, которым удалось уйти, в срочном порядке разыскивали. Единственные потери были в виде оглушенных ментальными ударами, но такие очнутся довольно скоро. Полковник хотел было отправить группу, проверить как у меня дела, но тут события стали развиваться несколько иначе.
