- А фигурка-то новодельная, господа исследователи! Халтурку нам подсовывают. Этого божка совсем недавно ваяли, точно говорю, Игорь, посмотри, - злорадствующий Сержант скептически оглядывал грубо вырезанные глазницы.
Лапин послушно подвинулся поближе и безжалостно вынес вердикт:
- Мешанина, фьюжн. Совершенно дурацкая помесь лесного эвенкийского идола и мифическими злодеями из компьютерной игры.
Софи и немец были обескуражены больше всех. Канадка еще раз внимательно осмотрела изваяние и согласилась.
- Мне кажется, неизвестные скульпторы старались даже отобразить что-то из культуры ирокезов. Эта коса, бритый затылок…
Юрген Крауф, коротко переглянувшись с канадкой, достал из кармана кейса черно-белую фотокарточку не самого лучшего качества и молча протянул ее Майеру. Ну, сам-то грот узнавался сразу. А вот деревянная статуя была не та… Совсем не та! С фотографии на Сержанта глядела настоящая старина - кондовая, добротная, аккуратно состаренная бережным и неторопливым временем. И куда же, а главное, кто упер оригинал?
- Но эта "статуя", как мне кажется, не играет никакой информационной роли, это ведь просто символ, - тихо сказал Игорь Лапин, смотревший на фото из-за спины Сергея. - Тут важна лишь вот эта стрелка, не так ли, София?
Он указал рукой на выдолбленную в "столешнице", судя по всему, давным-давно, узкую стрелу, указывающую на выход из мещеры.
Софи сконфуженно молчала, но по всему было ясно, что так оно и есть. Лишь секунд через двадцать Рита и финн тихо перекинулись парой-тройкой фраз на каком-то скандинавском, обеспечивая секретность обмена мнениями.
- Напряженная драматургия паузы утвердила меня в мысли, что Игорь попал в самую тютельку, - бухнул Майер, подходя к ним.
- Ладно, господа, вы тут занимайтесь научной деятельностью, а я уж снаружи посижу, - неопределенно хмыкнул Лапин, легко встал и спокойно направился к выходу с биноклем в руках. - Посмотрю, как там внизу нашим "шерпам" стоится.
Тем временем сосредоточенный Юрген, словно забывший о существовании всех напарников и до сих пор не ввязывающийся ни в какие оценочные и описательные разговоры, тщательно установил прямо на выдолбленную стрелку вытащенную видеокамеру, строго совместив оси. После чего он развернул ЖК-монитор на себя, прикинул обзор и запустил с пульта управления режим съемки. Сержант, внимательно следивший за всеми манипуляциями немца, с удивлением увидел на дисплее что-то типа самой настоящей прицельной сетки, сориентированной точно по центру кадра. Марка указывала на одну из бесчисленных вершин плато Путорана.
"Это они пеленг на о б ъ е к т определяют… Значит, где-то еще должны быть подобные целеуказатели, и именно поэтому в нашей программе поездок числится несколько мест для посещения, - моментально сообразил Сержант. - Двух точек пеленга им для определения вполне хватит. Вот теперь ясно, что они делали на Ары-Масе. Но не нашли".
Пока искатели таинственного манипулировали камерами и замеряли двумя рулетками все, что попадется им под руку (а настойчивая в выполнении своей колдовской программы Рита не преминула снова воспользоваться своим эзотерическим прибором), он подошел к черным стенам, подсвечивая их фонарем и стараясь разглядеть в приличном слое копоти какие-либо знаки-петроглифы. Пусто, излишней украшательной символики в пещере не было, хорошего помаленьку. Да и не музей же здесь…
Гулкий выстрел снаружи отвлек членов экспедиции от увлекательного геодезического занятия. Вслед за первым выстрелом тут же последовал второй и… звонкий шлепок тяжелой пули о габбро-диабазовые морщины стены каньона. И сразу же - бабах! - третий раскат легкого стрелкового грома.
Во, дела!
- О боже, что там происходит? - громко охнула Рита, инстинктивно пригнувшись.
- Тише, Рита, тише. Спокойно. Спрячемся пока за этот камень, похоже, в городе появился новый шериф, - попробовала отшутиться Софи, встревоженная, впрочем, ничуть не меньше подруги.
Сержант, успев одёргивающе махнуть остальным, что бы сидели на месте и не дергались, стремительно подкатился к Лапину. Тот, хоть и спрятался за обломком скалы, продолжал рассматривать соседний склон в бинокль.
