— Но как?! — возопил он. — Как им это удалось? И почему мы ничего не предприняли?
— Все произошло слишком быстро, — сказал госсекретарь. — Мы не успели ничего сделать.
— Но как им удалось столь многое за столь короткий срок? Это же невозможно!
— Как показывают события последних лет, это все-таки возможно, — мягко сказал директор ЦРУ. — А по поводу того, как им это удалось… У меня есть кое-какая информация, однако она выглядит достаточно нелепой.
— Нелепой? — вопросил президент. — Что значит «нелепой»? Что может быть еще более нелепым, чем те факты, которыми вы только что забросали меня с ног до головы? Что случилось с их идиотской идеологией? Куда делся их хваленый особый менталитет? Куда они дели свою организованную преступность? Как им удалось вытащить свою экономику из задницы и отправить в эту задницу нас? Во имя Клинтона и его чертового саксофона, как?
— Ну, — сказал директор ЦРУ, — все началось с бегемотов.
— С бегемотов?
— Это такие животные, — объяснил директор ЦРУ. — Они живут в Африке…
В этом месте автор опустил примерно семь тысяч слов цитаты из Брэма, которую привел обладающий фотографической памятью директор ЦРУ. Автор не сомневается, что приведение здесь этой цитаты было бы весьма познавательно и вывело бы качество текста на принципиально новый уровень, но не хочет нарушать закон об авторских правах господина Брэма, а также на несколько страниц снижать динамику развития сюжета.
Директора ЦРУ никто не перебивал, и отнюдь не потому, что всех присутствующих на самом деле интересовали подробности из жизни бегемотов. Просто когда он замолчит, надо будет говорить кому-то еще. А сказать, в сущности, было нечего.
— …вот, — закончил директор ЦРУ.
— Я весьма ценю ваши широкие познания в области дикой природы, — сказал президент. — Однако мы в фантастическом романе, а не в журнале «Нэшнл джеографик». При чем здесь бегемоты?
— Экономический и всякий прочий подъем в России начался с того, что русские повально полюбили бегемотов и все, что с ними связано. Просто с ума сошли по этим жирным тварям.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — сказал госсекретарь. — Но в России же не водятся бегемоты.
— Только в зоопарках, — подтвердил директор ЦРУ. — И это еще более странно. Сначала они увлеклись бегемотами, причем в самых разных формах, а потом вот это…
— Что ж, — сказал президент. — Думаю, что нам следует серьезно отнестись к этой информации, поскольку другой у нас попросту нет. Или я не прав?
— Нет.
— Правы.
Директор ЦРУ пожал плечами.
— Думаю, и нам надо внести свою лепту в это бегемотообожание, — сказал президент. — Может, что-то и обломится. Я хочу, чтобы вы приняли соответствующие поправки к Конституции и нужные законодательные акты. Отныне каждый гражданин Соединенных Штатов должен твердо знать, что бегемот — это хорошо.
Кто-то может заметить, что помещать предисловие автора ПОСЛЕ пролога, означающего начало произведения, это нонсенс, однако автор имеет право с этим не согласиться. Автор с пеной у рта и нездоровым блеском своих выразительных голубых глаз (обратите внимание, дамы, он не женат!) будет отстаивать свое право на авторский взгляд и собственную художественную позицию. Подумаешь, поменял местами предисловие и пролог. Повествование от этого только выиграет.
Что такое пролог?
Пролог обычно повествует о событиях, произошедших задолго до того, как началась сама история. Или о тех, что произойдут гораздо позже после ее окончания.
Или, в третьем варианте, который имеет место здесь и сейчас, текст пролога вырывается из текста самого произведения, причем вырывается из одного из самых удачных кусков, с тем, чтобы заинтриговать читателя и пробудить в нем желание узнать, что же, собственно говоря, произошло. И чем меньше читатель поймет из пролога, тем лучше для всего произведения.
С предисловием дела обстоят иначе. Предисловие должно быть понятно и прямо-таки обязано пролить свет хоть на какие-то участки художественного полотна, которое развернется сразу за ним. Итак…
