Сквозь тюлевые занавески в комнату лился утренний солнечный свет, Лева чувствовал себя трезвым и здравомыслящим. Трезвый и здравомыслящий, он не верил в существование говорящих бегемотов. Скорее всего, его подобрал на улице какой-то доброхот новый русский и, поскольку своего адреса Лева назвать не мог, привез к себе. И положил на свою кровать? Или это у них такие комнаты для гостей?
Гипотеза тоже не выдерживала критики. Подобная манера поведения никак не вязалась с общепринятым имиджем хозяев жизни. Подобрать пьяного на улице и привезти домой? Нет уж, увольте. Вот шарахнуть по голове разводным ключом[6] и закопать в лесу — дело другое.
Но не бегемот же его сюда привез! Бегемотов таких просто нет!
Лева встал с кровати с твердым намерением найти свою одежду и выяснить, куда он попал. И в этот момент дверь открылась, и в комнату вошел бегемот.
Был ли это вчерашний бегемот или какой-то другой, Лева поручиться не мог. Для человека все бегемоты на одно лицо. На этом не было тельняшки, бескозырки и светящейся наколки. На нем было что-то вроде попоны в синюю и зеленую полоску, а в зубах он держал громадную кубинскую сигару, которые курят медельинские наркобароны в американских боевиках.
— Очухался? — дружелюбно спросил бегемот, выпуская к потолку целое облако дыма.
— Санитар! — крикнул Лева. — Стакан галоперидола и бутылку пива! А то меня мутит.
— А ты уверен, что принятые с утра психотропные и содержащие алкоголь вещества будут способствовать твоему правильному функционированию?
— Я не уверен, что я сейчас правильно функционирую, — тихо сказал Лева, сползая на пол.
— Никаких аномалий не отмечено, — сообщил ему бегемот. — Последствия вчерашних возлияний были ликвидированы.
— Стопудово?
— А? — переспросил бегемот. — А, жаргонное словцо. Надо запомнить. Стопудово.
— Тогда… ты на самом деле так выглядишь?
— Как?
— Как бегемот? — У Левы возникло ощущение дежавю.
— Ага, — сказал бегемот. — И я не глюк.
— Это ты был вчера?
— Точно, — сказал бегемот.
— И ты бегемот?
— Не совсем, — сказал бегемот.
— Но я не сошел с ума?
— Насколько я знаю, нет, — сказал бегемот. — Просто у тебя культурный шок, вызванный встречей с представителем инопланетной цивилизации.
— Я так и думал, — сказал Лева. — Что ты не отсюда. Наши местные бегемоты, они, знаешь ли, не курят сигары, не разговаривают, и у них нет таких длинных пальцев.
— Разумность подразумевает способность манипулировать предметами, — сказал бегемот.
— Точно. — Об этом Лева читал в каком-то фантастическом романе. Но он никак не мог взять в голову, что вчера ночью он от лица человечества вступил в ПЕРВЫЙ КОНТАКТ. Или не в первый? Ведь была же еще и блондинка. — Вы меня похитили?
— Еще чего, — отмахнулся сигарой бегемот. — Мы хотим попросить тебя об услуге.
— Я должен спасти мир? — подозрительно спросил Лева. В научно-фантастических романах инопланетяне землян о других услугах не просили.
— Почти, — сказал бегемот. — Одевайся и пошли. Я познакомлю тебя с остальными.
— Я и с тобой-то не знаком.
— Точно. — Бегемот попытался хлопнуть себя по лбу и уронил сигару на ковер. Впрочем, он тут же ее подхватил, и ворс на ковре пострадал не слишком сильно. — Меня зовут… Гхвлдрббрггрвмпппрркрх.
— Что, прямо так и зовут?
— На нашем языке, — пояснил бегемот. — Но ты можешь звать меня просто Юнгой. Это, типа, моя должность.
— Принеси-подай, — посочувствовал Лева. — А я — Лева.
— Знаю, — сказал бегемот. Впрочем, теперь Лева мысленно называл его Юнгой.
Лева поднялся и подошел в шкафу, открыв который обнаружил, что бегемот знал не только его имя. А также его размеры и вкусы, точнее, требования к одежде. Шкаф был забит умопомрачительным количеством джинсов от разных производителей и маек с разными надписями. На полу стояли три пары кроссовок. «Найк», «Рибок» и «Адидас». На отдельной полке лежала его вчерашняя одежда вместе с паспортом, телефоном и остатками денег. Хоть не ограбили, подумал Лева.
Решив воспользоваться непонятной ситуацией, Лева натянул джинсы от «Левайса», футболку с надписью «Отвалите все от меня к такой-то матери» и кроссовки «Найк», решив не изменять фирме. Рассовал по карманам свои шмотки. Пока он одевался, бегемот ждал и курил.
