- Кайло-эйто, - голос светлой, чуть дрожащий, но твёрдый, прервал наш диалог. - Во имя договора, заключённого моим предком с народом Огня, я прошу пропустить нас.
Пока я ловила рухнувшую куда-то к полу челюсть, красноволосый медленно повернул к светлой голову.
- А не лжёшь ли ты мне, принцесса? - спросил демон вкрадчиво. - Был лишь один, кто заключал такой договор...
- И во мне его кровь, - отрезала донни. - Я повелеваю пропустить нас!
Она добавила несколько слов на древнем языке, общем для тёмных и светлых. На её запястье проступили знаки Права Крови, и я вытаращила глаза. Род Беальто - наследники царя Идраири, первого демонолога нашего мира? Как, однако, интересно... С другой стороны, это объясняет, почему у светлых этот колдун отчего-то почитается Пророком (это несмотря на то, что он поработил тысячи духов, дал им имена и обязал служить людям, тем самым фактически положив начало колдовской традиции; также не могу не отметить, что любимая жена его была, мягко говоря, вот ни разу не человеком).
Демон прищурился.
- Ты проходи, - сказал он с лёгкой угрозой. - Она - останется.
- Идите, донни, - отозвалась я быстро. - Я тут разберусь.
Светлая чуть прищурилась, но, к моему искреннему изумлению, не ушла.
- Именем договора, связавшего тебя, я требую подчиниться! - её голос стал громче, наливаясь магической силой.
Демон зашипел, будто вода угодила на угли, но с места не сдвинулся.
- Твоя кровь разбавлена, принцесса, - прошелестел он. - Твоя сила ничтожна. Я не стану подчиняться тебе!
Я прищурилась, догадываясь: если не вмешаться, сейчас последует классический для демонологов старой школы поединок Разума, когда оба, и заклинатель, и демон, пытаются сломить волю друг друга. И, как бы хорошо я ни относилась ко светлой - увы, она проиграет.
С другой стороны, не сомневаюсь, что нежелание демона нас пропускать во многом проистекает из мстительности. Царя Идриари духи, порабощённые им, ненавидели - как и любого, посягнувшего на их свободу.
- Высший, - начала я. - Не могу предложить тебе душу... Но, быть может, ты согласишься на Печать Услуги? Ты пропустишь нас сейчас, а я отплачу тебе однажды равнозначной услугой.
Его глаза полыхнули горячим жаром.
- Пусть сделка действует и по эту сторону Грани, и по ту, - сказал он вкрадчиво.
То есть, смерть никак не повлияет на долговые обязательства... я честно призадумалась, взвешивая за и против. Вопрос "А не проще ли тут сдохнуть, но не связывать себя лишними печатями?" был актуален. Особенно с учётом предстоящих единорогов.
С другой стороны, умирать не хотелось от слова "совсем", а Печать Услуги не накладывала очень уж жёстких обязательств: скажем так, делать нечто, совсем уж противное моей сути, с её помощью нельзя. Потому...
- Да будет так, - сказала я.
Усмехнувшись, демон шагнул вперёд, и губы наши слились в поцелуе.
По моему телу пронёсся жар, возникло чувство, что кровь забурлила в жилах, а плечо обожгло Печатью.
- До новой встречи, идильи... смотри, не запутайся в Обещаниях, - прошелестело над моим ухом. - Помни: последователи Света обвиняют нас во лжи, но сами всегда, всегда лгут.
Когда я открыла глаза (не помню, когда успела их закрыть), демон уже исчез.
Выдохнув, я измождённо привалилась к стене и закрыла глаза на несколько мгновений, позволяя сознанию погрузиться в блаженную тьму. Как же я влипла...
- Леди? - позвала меня принцесса негромко, и её официальный тон...
Я быстро пристально взглянула на донни Беальто. Та смотрела странно, одновременно с решимостью и сожалением.
И я, кажется, догадывалась, почему.
- Донни? - доверие, образовавшееся было между нами, вновь сменила маска. - Вы в порядке?
- Я хочу, чтобы вы дали клятву неразглашения, - отрезала принцесса жёстко. - Касаемо всех обстоятельств, связывающих мой род с демонологией.
Предсказуемо.
- Я этого не сделаю, донни. Простите, - мне действительно было жаль. Однако, одно дело - держать в тайне личные проблемы принцессы и её вопросы, но совсем другое - стратегически важную информацию.
- Мне жаль, - отозвалась она эхом. - Но, если вы не сделаете этого, я расскажу о печати демона. Просто буду вынуждена. И вас казнят, леди. И слушать перед тем не станут - я позабочусь.
