По свидетельству жены писателя О. Шейнпфлуговой, во время поездки К. Чапек неоднократно возвращался к размышлениям о политических вопросах. Он с негодованием осуждал шведских капиталистов, которые, снабжая Гитлера, работают на войну.
Страшно поразило Чапека известие об интервенции в Испании, полученное в Норвегии. "Это конец мира и здравого смысла",-сказал он. Жена писателя рассказывает, что, придя в каюту после получения этого известия, она застала Чапека за подсчетами, сколько войска сможет выставить Чехословакия в случае нападения на нее агрессора.
Много внимания в своих очерках Чапек уделяет искусству, он сообщает множество интересных и всегда точных сведений о различных памятниках, художниках, стилях. Суждения Чапека отличает тонкий вкус, большая эрудиция, умение передать прелесть и своеобразие каждого произведения искусства.
Вопросы искусства получают в очерках различное освещение. В "Письмах из Италии" Чапек, проявляя тонкость и глубину эстетических суждений, нередко, - что отмечает и сам автор, - дает субъективистские оценки и импрессионистские зарисовки. Искусство предстает здесь как великая, но независимая от жизни сила, в то время как в "Прогулке в Испанию" и "Картинках Голландии" Чапек показывает историческую обусловленность творчества художника. Чрезвычайно интересны его мысли о национальных и исторических особенностях испанской архитектуры и живописи нидерландских мастеров. Для понимания эволюции взглядов Чапека на искусство особый интерес представляет глава о Гойе, где творчество великого испанского художника рассматривается в свете революционной и национальноосвободительной борьбы его времени и где Чапек, пожалуй, впервые, высказывает мысль о назначении художника как судьи общества и борца против общественного зла, об активной, революционной роли искусства.
В 30-е годы, перед лицом все усиливающейся угрозы фашизма Чапек начинает видеть в культуре мощное средство связи между людьми, залог мира. Но такую объединяющую роль искусство может играть, по мнению Чапека, только сохраняя свою национальную самобытность. Проблема национальной самобытности искусства выступает у Чапека в связи с его размышлениями о судьбе малых наций. Этот вопрос, чрезвычайно волновавший писателя в 30-е годы, находит свое отражение в путевых очерках.
Резко отрицательное отношение Чапека встречают проявления нивелирующей космополитической "цивилизации", которая имела много защитников и в чешской буржуазной литературе.
Чапек видит достоинство каждой нации, большой и малой, в ее своеобразном вкладе в общую сокровищницу человеческой культуры. Его восхищает национальное своеобразие культуры испанцев, голландцев, северных народов. С уважением относится Чапек к культурным достижениям не только высокоразвитых, но и отсталых, угнетенных народов, о чем он говорит в "Письмах из Англии".
"Пусть нас объединяет все, чем мы различны", - восклицает Чапек в "Прогулке в Испанию", говоря о многообразии культурных богатств человечества.
В путевых очерках Чапека нашла свое отражение общая эволюция, пережитая писателем, пришедшим в 30-е годы к активной антифашистской борьбе.
"Письма из Италии" переведены по изданию "Italske listy", Прага, "Авептинум", 1927, "Письма из Англии", "Прогулка в Испанию", "Картинки Голландии" - по изданию "Cesty Evropou" ("Путешествия по Европе"), Прага, "Млада фронта", 1955; "Письма из Италии" и "Прогулка в Испанию" проверены и исправлены по тексту путевых очерков, изданных в 1958 году (Ческословенски списовател", Прага); "Путешествие на север" переведено по изданию 1936 года, Брно.
"Письма из Италии" - первые из серии путевых очерков Карела Чапека. В Италии писатель побывал в апреле-мае 1923 года; книга вышла в том же году в издательстве "Авентинум".
Стр. 253. Африканское море -to есть Средиземное море.
Тинторетто (Робусти) Якопо (1518-1594) - выдающийся итальянский художник венецианской школы, создатель монументальных, исполненных драматизма и реалистической глубины произведений живописи. Один из мастеров, творчество которых завершает эпоху итальянского Возрождения.
