Она с удовольствием переоделась в простенький джинсовый костюм, спрятала волосы под шляпку из такого же материала. Подарки, кошелек, косметичка и прочие мелочи перекочевали из сумочки в аккуратный рюкзачок. Телефон спрятала во внутренний карман пиджака. Внимательно посмотрела на себя в зеркало. Ничего не забыла? Вроде как нет. Подмигнув подростку, глядящему оттуда, отправилась в гости.
Родители жили за городом. Мама постановила, что престарелым людям в первую очередь требуется свежий воздух, тишина, а также простор для садоводства и огородничества, поэтому они и поменяли свою квартиру на домик с небольшим приусадебным участком. Папа дни напролет проводил в кресле-качалке, уткнувшись в ноутбук. Мама же постигала тонкости процесса выращивания всяких разных овощей, фруктов и ягод. Добираться до домика предков было несколько проблематично. Он находился в поселке в стороне от трасс, поэтому от ближайшего перекрестка приходилось наматывать несколько километров пешком. Иногда везло, встречались по пути соседи — подбрасывали до дома. Но неспешно прогуляться, подышать свежим воздухом, наполненным тонким ароматом трав и цветов, приятно, когда под ногами сухо и светит ласковое солнышко. Хлюпающая грязь или непроходимые сугробы, порывистый ветер или ливень превращают поездку в экстремальное испытание.
Погода была фантастической. Марина уже пожалела, что не взяла с собой купальник. Преспокойно приняла бы солнечную ванну. Собственная бледность всегда делала ее схожей с голодным вампиром, спасала только косметика. Водитель маршрутки высадил ее на перекрестке, пожелав без приключений добраться до пункта назначения. Марина кивнула в ответ, поправила лямки рюкзака, достала из кармана сигарету, прикурила и неторопливым шагом направилась в поселок. Обратно их с братом обещал подбросить до города сосед, дядя Федор. Мама лично с ним договорилась, чтобы подольше подержать в гостях взрослеющих детей.
Брат, естественно, приехал первым. И чему она удивляется? У него привычка такая — всегда опережать младшую сестру. Они уже устроились на веранде с отцом, о чем-то, как обычно, оживленно спорят. Кажется, что это для них единственный способ быть в хорошей интеллектуальной форме. Из летней кухни доносились соблазнительные запахи свежей выпечки. Мама, добрая душа, опять напекла пирожков. Никакой заботы о фигуре дочери!
Из кустов выскочила Грета — пожилая догиня, которая в жаркую погоду всегда пряталась в тенечке. Метровое создание, работая хвостом на высоких оборотах, атаковало Марину. Пытаясь поздороваться с любвеобильной псиной, девушка старалась защитить себя от сильного хвоста собаки, чтобы не получить пару-тройку синяков или ушибов. Наконец удалось поймать Грету за ошейник, который болтался на шее в качестве украшения. Догиня была настолько воспитанным созданием, что любые «рычаги» — строгачи и поводки — ей просто ни к чему. Она и сама прекрасно понимала, в какой ситуации как себя вести.
— Она тебя высматривает битый час, могла бы и поторопиться. Зачем старую собаку нервировать! — Мама редко начинает разговор с обычного приветствия, объясняя это тем, что все пересечения предваряются телефонными договоренностями. Встреча — просто логическое продолжение разговора. — Можешь прогуляться пока с собакой, а мы с сыном на стол накроем. Отец, отстань от мальчика, он открыл последний чемодан аргументов, оставь ему запас на вечер.
Каждая прогулка с Гретой — спектакль одного актера. Собака не может просто «прочитать новости», сделать «маленькие и большие» дела. Надо обязательно найти несколько приключений на свою короткошерстную заднюю часть. Заодно нервы хозяйке пощекотать. Обожает изображать эдакую песку Баскервильскую, пугая прохожих. Местные уже выучили причуды престарелой Греты, а вот городские попадаются на удочку. Сегодня у собаки было философское настроение, значит, придется погоняться за ней по окрестностям. Сама она ни за что не вернется на дачу, мало того — с каждым встречным будет разыгрывать спектакль «Моя хозяйка — монстр». Как только Марина приблизится на расстояние вытянутой руки — со щенячьим визгом упадет на землю, пряча морду и поджимая хвост. Люди обычно с укором смотрят на хозяйку, пытаются ее вразумить. Научить правильному обращению с пожилой псиной. Ну как им объяснить, что это всего лишь собачья шутка юмора?
