После коды финального концерта техники в последний раз загрузили в грузовик аппаратуру. Чуть дольше обычного ожидали, пока музыканты разместятся в автобусе. Публика, большинство которой впервые живьем созерцали кумиров, не хотела отпускать любимцев. Расставшись с квартетом около ДК, фанаты рванули на вокзал, чтобы растянуть общение еще на часок, получить в коллекцию несколько бесценных снимков, перекинуться парой фраз. Фанаты — эгоисты по натуре, потому что такова любовь, чувство, которое они испытывают к своим кумирам.
Организаторы концерта оказались редкими жмотами: не заметили в контракте нескольких пунктов. Согласно одному, например, если город расположен в более чем сутках езды от столицы, то вместо билетов на поезд группа должна была получить на самолет. Понятно, что второй вид транспорта — довольно дорогое удовольствие, но и прибыль, которая после завершения концерта перетекла в карманы принимающей стороны, была весьма и весьма высокой.
Признаться, музыканты несколько расстроились, узнав о перспективе провести еще пару суток в вагоне поезда, но авантюрная жилка, присущая практически всем творческим личностям, скоро взяла верх. Техники отсыпались после напряженной командировки, а музыканты шатались по вагону, прикидывая план действий на ближайшие сорок восемь часов. Проводница, не первый год работавшая в поездах дальнего следования, прекрасно знала, что рок-музыканты намного страшнее дембелей и призывников, вместе взятых. Последних хватает только на пьянку до коматозного состояния. А вот на какие подвиги потянет «волосатых чудовищ», они и сами не знают! «Может, обойдется?» — молилась женщина, выпивая очередную порцию успокоительного.
Прежде чем приступить к разбавлению окружающей серой гаммы яркими красками, мужики решили позаботиться о собственном разогреве. Без горячительных напитков плохо шутится. Значит, необходимо приступить к подготовительному этапу. С собой почему-то взяли скромненько: всего-то по паре бутылок сорокаградусной и пяток пива. Несерьезно! Отправили Валерку с Юриком в ресторан за добавкой. Те, будучи под хмелем, решили соригинальничать. Заметили, как за окнами замелькали приветливые огоньки какой-то станции, и решили разнообразить финальный банкет местными напитками. Единственное, что забыли уточнить, на сколько именно минут поезд здесь задержится. А вроде бы опытные путешественники! Пока Валерка строил глазки блондинке-продавщице, а Юрик бережно упаковывал драгоценные покупки, скорый, набирая обороты, отправился в путь. Без них. Блондинка первой это заметила, спросила у колоритных покупателей, не их ли состав отправляется с платформы. Нет, махнули рукой музыканты, но, увидев хвост состава средь синих разрешающих огней, поняли, что ошиблись.
Пропажа обнаружилась практически сразу. Бросились к проводнице, требуя немедленно сорвать пломбу со стоп-крана. Женщина наотрез отказалась от кардинальной меры, грудью защищая красный рычаг от варварских посягательств.
— Сами виноваты! — твердила она. — Надо было вести себя, как нормальные пассажиры: читать книги-газеты-журналы, лежа на полках, а не шататься по вагонам и уж тем более не выходить на станции, где остановка поезда меньше пяти минут!
— И что теперь с вашими товарищами делать? — быстро сменила она гнев на милость, понимая, что без документов и денег у мужиков невеселые перспективы. — Пошли к начальнику поезда. Он мужик толковый, связей за тридцать с лишним лет наработал предостаточно, что-нибудь придумает. Только условие: вернем в поезд товарищей — до столицы из купе ни шагу.
Мужики согласно закивали: остатки хмеля испарились. Они наконец-то поняли, к чему может привести неудачная идея то ли Валерки, то ли Юрика. Первоисточник идеи, в принципе, и не нужен, главное — избежать плачевных последствий. Как назло ни один, ни другой не взяли мобильники, телефоны спокойно лежали на столике в купе. Петрович, начальник поезда, быстро понял суть проблемы, командирским голосом остановив поток ненужных подробностей. Секунду смотрел в окно, соображая, кому позвонить. Потом достал из бокового кармана дорожной сумки толстенный справочник, нашел нужный номер. Шурик протянул ему свою трубку. Звони, мол, с моего: наши проблемы — наши расходы. Разговор с неким Иванычем был коротким, тот обещал найти умников на вокзале и отправить следующим поездом. Попутно выяснилось: артисты — везунчики. Вслед за ними на ту же станцию прибывал скоростной, так что через пару часов компания воссоединится.
