протянул ей руку. – Всё в лучшем виде. Пожалуйте. Держите, любезный, -
гораздо прохладнее добавил он и протянул Борису знакомый сундучок. –
Благодарю, что присмотрели за нашей правительницей. Мы не забудем вашей
услуги.
Борис молча кивнул, предпочитая не выходить из роли
немногословного амбала с недалёким умом. Роза с высокомерным видом
обернулась и небрежно кивнула.
- Пока-пока, - пропела она и помахала ручкой. На всякий случай, Роза
добавила – для делегации, конечно. – Наконец-то у меня будет всё, что
8
полагается настоящей принцессе! – и вздёрнув нос, развернулась,
решительно шагнув к порталу. – А больно не будет? – в полном соответствии
с ролью с беспокойством переспросила она, резко затормозив перед
мерцающим порталом.
- Что вы, ваше высочество, это как в дверь шагнуть, - с угодливой улыбкой
ответил дон Эстерази.
И, чтобы подбодрить, наверное, первый шагнул в завесу. Роза за ним,
мысленно пожелав себе удачи.
Глава 2.
По ту сторону портала, как и предполагал Борис, начались сюрпризы.
Первое – в другом мире царил поздний вечер, или даже уже ночь. Поэтому
кроме усыпанного незнакомыми созвездиями неба Роза ничего толком не
увидела. Дома высились тёмными громадами - никаких электрических
фонарей тут естественно не было, и даже воздух пах по-другому. Девушка
огляделась, капризно скривилась, скрестив руки на груди, и довольно громко
поинтересовалась:
- И где мы? Это что, и есть ваш обещанный дворец?!
- Тиш-ше, ваше высочество! – прошипел дон Эстерази, с которого мигом
слетела подобострастность. Нервно оглянувшись, он подтолкнул Розу к
тёмному силуэту… ну, видимо, экипажа. – Сюда, пожалуйста, быстрее!
- Куда сюда? Это моя карета? А почему такая страшная? Где позолота,
бархат? – продолжая играть роль, капризно зачастила Роза, нехотя подойдя к
колымаге и заглянув внутрь.
- Дворец дальше будет, а это временно, - скупо объяснил дон Альфи и
распахнул перед ней дверь. – Залезайте, живее. Здесь опасный район.
Роза решила проявить немного благоразумия и послушно залезла
внутрь, заранее сочувствуя своей попе: сиденья, несмотря на то, что сделаны
из кожи, оказались довольно жёсткими. Да уж, очень странная встреча для
долгожданной наследной принцессы. Папа прав на все сто, что-то тут очень и
очень нечисто. Впрочем, Роза готова к неожиданностям. Карета тронулась,
мелко трясясь по брусчатке, и к счастью девушки, ехать пришлось не очень
долго. Потом дверь снова распахнулась, и тот же дон Альфи так же кратко
приказал:
- Выходите.
Снаружи оказалась почти точно такая же тёмная улица, как и в месте
перехода, только теперь перед Розой вместо плотно сгрудившихся неказистых
одно- или двухэтажных домишек высилась громада дворца. Однако на
парадный вход то, куда её привезли, походило очень мало. Тут ждал ещё один
типчик с крайне высокомерным лицом, по мнению девушки, и держал в
руках нечто, подозрительно похожее на одеяло. Плащ?.. Окинув вышедшую
Розу презрительным и одновременно возмущённым взглядом, он поспешно
накинул ей на плечи этот самый плащ и отрывисто бросил:
- Завернитесь плотнее. Идём. Не отставайте.
9
И никакого почтения. Роза мысленно хмыкнула и продолжила ломать
комедию.
- Это что, мой наряд?! – возмущённо прошипела она, дёрнув края плаща. –
Это пыльная тряпка какая-то! И вообще, где фанфары и мраморное
крыльцо?!
- Замолчите же, - неизвестный ухватил её за локоть. – Будет вам всё, но
позже.
- Ваше высочество, не волнуйтесь, всё будет, но вам надо подготовиться, -
залебезил дон Эстерази, а Роза мысленно хихикала и потирала ладони. – Ваш
народ должен увидеть вас… в достойном виде, - чуть замявшись, пояснил он.
«Ага, замотанную в километры бархата и шёлка и затянутую до
трещащих рёбер в корсет», - фыркнула она, но понятное дело, вслух мысли
не озвучила. Вздёрнула нос, с величественным видом завернулась в плащ,
будто это была дорогая мантия, и милостиво кивнула.
- Тогда ведите меня в мои покои, - обронила она, очень надеясь, что её лицо
не менее высокомерно, чем физиомордия неизвестного встречавшего.
- Как пожелаете, - буркнул этот индивид, и наконец открыл перед ней
неприметную дверь.
Розу долго вели полутёмными невзрачными коридорами, мало
