внушительной пол-литровой кружки. – Сама понимаешь, после такого я был
с крепкого бодуна, и вид имел слегка помятый - он тихо хохотнул и снова
стал серьёзным. – Ни один нормальный человек в здравом уме такому
ребёнка не доверит, - назидательно произнёс он и поднял палец. – И уж тем
более, не станет предлагать за твое воспитание огромные деньги. А их
единственное условие – раз в год демонстрировать тебя, Роза - ну это же
курам на смех! - Борис поморщился. – Никакой подстраховки на случай,
если бы я не пришёл в назначенное место или оказался на самом деле
подонком и проходимцем, – приёмный отец пристально посмотрел в глаза
пятнадцатилетней Розе. – Так себя те, кто в самом деле заботится о благе
своей будущей правительницы, не ведут. Попомни моё слово, дочка, что-то
здесь сильно нечисто, уж я-то секу в этом, - он покачал головой и продолжил.
– Да и что значит, «пусть ни в чём не знает отказа»? «Исполнять все
пожелания, ну, может, читать-писать и вышивать научите, а так,
присматривать и всё»? Кто тогда вырастет, при таком подходе-то? – Борис
неожиданно легонько коснулся кончика носа озадаченной Розы и подмигнул с
ухмылкой.
- И поэтому ты меня так воспитываешь, да? – прозорливо заметила девочка и
улыбнулась в ответ. – Чтобы обмануть их?
- И это тоже, - кивнул Борис и залпом выпил остатки чая. – Так, показывай
уроки, - потребовал он и встал из-за стола.
Лет до пяти Роза не понимала, что происходит, зачем они с папой ездят
на реку каждый год – Бориса она считала своим папой без всяких приставок.
Конечно, маленькой девочке он ничего не объяснял, что и как, считал рано,
но Роза послушно по его просьбе капризничала и вредничала, как он просил
на этих встречах. И да, странные люди в странных одеждах действительно
оставались довольны… Ну а лет с десяти она уже осознанно прикидывалась
дурочкой.
Между тем, Борис основательно подошёл к подготовке дочери к
возможным опасностям, и с детства Роза ходила на айкидо и рукопашный
бой, фехтование, верховую езду. Когда же подросла достаточно, чтобы
осваивать что-то посложнее стандартных школьных предметов, то к
физическим нагрузкам прибавились дополнительные уроки по стратегии,
тактике, логике, экономике, политике… Борис постарался предусмотреть всё,
что могло прийти ему в голову. Помогало то, что Роза оказалась смышлёной и
сообразительной девочкой, и легко впитывала все знания, показывая
отличные результаты. Приёмный отец надеялся, это поможет его дочке в
будущем, когда придёт пора ей возвращаться обратно в свой мир.
4
Несмотря на то, что весь последний год Роза усиленно готовилась к
полному совершеннолетию, знаменательный день настал как-то неожиданно.
Накануне Борис предложил отметить эту дату с чисто русским размахом, сняв
на вечер лучший клуб города, но девушка к удивлению отца от предложения
отказалась.
- Пап… я лучше с вами посижу, дома, - улыбнулась она, когда они с Борисом
обсуждали предстоящее празднество. – С кем мне его в клубе отмечать? У
меня же друзей близких нет, так что я лучше дома.
При этих словах и приёмному отцу, и самой Розе чуть-чуть
взгрустнулось. На том и порешили: по-тихому отметить двадцатиоднолетие
дома, за семейным столом, вместе с мамой и двумя сводными братьями чуть
постарше самой Розы. Мама Марина, отпустив кухарку, лично наготовила
вкусностей, причём строго-настрого запретив дочери помогать, и в день
рождения они расселись за большим круглым столом в просторной столовой.
Вот только праздник получился невеселым.
- Да не грустите вы так, – решила подбодрить Роза родных. - Я думаю, если
эти, - девушка сморщила нос и махнула рукой назад, предположительно в
сторону деревни, куда они с отцом ездили, - регулярно приходят, значит, и я
смогу время от времени здесь появляться, - рассуждала она, с аппетитом
здорового растущего организма наворачивая ароматное мясное рагу. – Так
что, не думаю, что надолго расстаёмся.
- Вот станешь там королевой, подгонишь какой-нибудь завалящий титул? –
весело подмигнул один из братьев, Лёшка, и ухмыльнулся. – Графа там, или
маркиза?
- Слушай, а у тебя там точно никакой сестрички часом нет? – с
преувеличенно озабоченным видом спросил Серёга, старшенький.
