Альба хмыкнула.
— А дальше что? — спросила она в никуда.
— А дальше по обстоятельствам, — ответила Лиэль.
— Что по обстоятельствам? — очнулась Альба.
Лиэль за плечи развернула бледную деву на сто восемьдесят градусов и указала пальцем на клуб поднятой пыли.
— Телегу видишь? — спросила крашенная блондинка.
— Нет, — честно ответила Альба, кроме пыли ничего не видевшая.
— А она есть. Зуб даю, возница за свежими сомами поехал. Если повезёт, подкинет до Бездны.
Альба вновь хмыкнула. Такое чудесное изобретение человечества, как автостоп, видимо было везде и всегда.
Песню Сотворения уже не изменить:
Слишком далеко и слишком страшно вьется нить.
Вижу: потеряете вы все, что вам дано!
Бремя горькой памяти — по силам ли оно?
Лора Бочарова — Поединок Финрода с Сауроном
В это время в Тёмной Цитадели, находящийся за пару часовых поясов от объединённых четырёх баронств людей, его Темнейшество, Эстэл Первый и Единственный, занимался столь тонким и высокохудожественным делом, как наводил последние штрихи во внешности. Красил длинные, гелиевые, наращенные ногти. Не свои.
Его Темнейшество увлекался таксидермией. Самолично отбирал особо буйных попаданцев и попаданок, безболезненно умерщвлял, подсыпав им в чай болиголова, после же делал из них чучела. Самым буйным, долбанутым и светлым доставалось почётное место в галерее Скорби. Посмертно, разумеется.
Высунув от усердия кончик языка, его Темнейшество мазнул кисточкой по гелиевому «ноготку», как вдруг…
— Ваше Темнейшество!
Дверь в лабораторию распахнулась. Судя по тому, что створка ударилась о стену, от удара ноги.
— Я же просил, — простонал его Темнейшество, и попытался стереть с рабочего халата выплеснувшийся из бутылька лак. У него предсказуемо ничего не получилось. Только пятно размазал.
Его Темнейшество горестно вздохнул.
На пороге стояла и смотрела куда угодно, только не на прямое начальство, начальник его же службы безопасности.
«Если какие-то черти её подняли, то дело нечисто.» — подумалось его Темнейшеству. Ему тут же захотелось найти этих пресловутых, мифических чертей и высказать им всё, что он о них думает.
Начальник службы безопасности начала переступать с ноги на ногу.
— Что? — спросил его Темнейшество.
— Портал. Открытый. Между Синими Холмами и человечьим баронством Мирр, — доложила начальник службы безопасности. — Около Башни Магов.
— Закрыть не пробовали? — поумничал его Темнейшество, прекрасно понимая, что с обычным открытым порталом его беспокоить не будут. Не рискнут. Прекрасно знают же, что сожрёт. Почему не закрыли?
— Пробовали, — кивнула начальник службы безопасности. — И маги пробовали, и мы пробовали. Требуется непосредственно ваше участие.
— Без меня никак? — попробовал отвертеться его Темнейшество.
— Больше некому, — развела руками начальник службы безопасности.
Его Темнейшество опять горестно завздыхал и тихо повыл, давя на жалость. Бесполезно. У его начальника службы безопасности было такое выражение лица, как будто она сейчас сама схватит в охапку непосредственное начальство и волоком потащит туда, куда надо.
Его Темнейшество ещё не знал, как был близок к поимке тех самых мифологических чертей.
* * *
В то же время у дверей другого Темнейшества переступал с копыта на копыто полный состав конклава адского НИИ.
— Кто пойдёт? — ехидно спрашивали откуда-то из задних рядов лаборанты. — Мы тут уже часа три копыта оббиваем.
Лаборантам было интересно как их начальство будут морально жрать.
Все в адском НИИ прекрасно знали причину сегодняшнего столпотворения. Казалось бы, дело выеденного яйца не стоило и шло, как по маслу. Однако где-то случился сбой и теперь конклав, всем составом, пришёл к шефу на ковёр. Заслуженные звездюли получать.
Наконец состав конклава принудительно выбрал добровольца и, с ворохом папок, втолкнул его в кабинет высокого начальства.
Высокое начальство же откровенно скучало и, закинув на полированный стол свои копыта, подбрасывало к потолку шарик на верёвочке.
— Кхем, кхем, — прокашлялся принуждённый доброволец, тем самым обратив на себя внимание.
Высокое начальство сбилось с ритма и выпустило из руки шарик. Тот сделал попытку удрать под стол, но был пойман и спрятан в ящик стола. Вместе с верёвочкой.
