— И как ты его? — не сдержал любопытства Егоров.
— Ножом пырнул. Надеялся сухожилие на шее перехватить, чтобы челюсти разжались, а он успел плечо подставить. Шрам на его шкуре видел?
— Не обратил внимания, — честно признался каперанг. — Я, как эту страхолюдину увидел, чуть не забыл как дышать. Такое во сне увидишь, лопатой не отмашешься. Ну и нервы у вас.
— Это не нервы. Это подготовка, — грустно усмехнулся Влад. — Нам на курсе всякое показывали. И поверь, далеко не все обитатели объёма выглядят приятно. Далеко за примером ходить не надо. В трюм к себе загляни. Там один из таких образцов как раз размораживается.
— Ну, это не так страшно. Просто большая медуза, — усмехнулся Егоров.
— Скорее, морская звезда, — улыбнулся в ответ Влад.
— Один хрен, водоплавающее, — отмахнулся каперанг.
— Ну ты загнул?! Какие же они водоплавающие? — растерялся разведчик.
— Да это я так, к слову, — быстро пояснил командир корабля. — Ты лучше скажи, что дальше делать?
— В каком смысле? — не понял Влад.
— Ну, ты же у нас главный специалист по этим крокодилам. Вот и скажи, какой гадости от них ожидать можно?
— Любой. А главное, не забывай о защите.
— В каком смысле?
— В прямом. Учти, если вздумаешь их на борт пускать, то весь экипаж должен в скафандрах быть. Или на худой конец всех этих тварей должны сопровождать бойцы из расчёта три «медведя» на рыло.
— Не слишком круто? Ещё подумают, что мы их боимся, — с сомнением протянул Егоров.
— Вот и пусть думают, — хищно усмехнулся Влад.
— Хочешь их спровоцировать на необдуманные поступки? — моментально сообразил каперанг, увидев его усмешку.
— Прикажи своим канонирам рассчитать хотя бы приблизительную мощность необходимых зарядов для уничтожения этих гробов, — попросил Влад, кивая в сторону тактического экрана.
— Уже занимаются. Пока мы тут обменивались любезностями, парни кое-какую аппаратуру включили. Так что, сейчас разбираются, из чего их калоши сделаны, и как проще их уничтожить.
Их разговор прервал появившийся техник из команды специалистов службы безопасности империи. Протянув Егорову распечатку, он с сомнением проворчал:
— Странная картинка вырисовывается.
— И в чём именно странность? — насторожился Влад.
— Их двигатели работают на каком-то непонятном топливе. Во всяком случае, анализ выхлопа показал полное отсутствие в нём остатков тяжёлых металлов.
— Да хрен с ними с двигателями. Меня больше интересует, чем эту калошу развалить можно, — фыркнул Влад.
— А вот с этим, как раз всё просто. Большие габариты требуют большого помещения. Так что, корабли они строили под себя. А значит, расстояние между рёбрами жёсткости увеличено.
— Слышь, как там тебя? Ты мне мозг не засоряй, а открытым текстом скажи, куда и сколько раз нужно плюнуть, чтобы этот гроб развалился, — зарычал Влад, сходу включая тумблер дурного служаки.
— Лучше всего лупить в нижнюю треть корпуса. Судя по полученным данным, именно там располагаются главные узлы управления и генераторный зал.
— Состав брони? — быстро уточнил Егоров.
— Ничего необычного сталь, свинец, пластик с керамическим напылением, но его почему-то мало, ну, и ещё кое-что по мелочи, о чём и упоминать не стоит, — небрежно отмахнулся техник.
— Уже легче, — вздохнул Егоров.
— Есть ещё новости. Из научного сектора, — добавил техник.
— Говори, — быстро кивнул каперанг.
— Головастики сумели понять, кое-что о тех тварях, что у нас в трюме. Дышат метаном, судя по строению тела, передвигаются при помощи своих конечностей, но гравитация на их планете намного ниже стандартной. Насколько ниже, пока установить не удалось. Как не понятен и их рацион питания. В желудке, или что им там желудок заменяет, пусто.
— Чёрт с ними, — вздохнул Егоров, махнув рукой. — Тут проблемы посерьёзнее.
— Ты про что? — не понял Влад.
— Сдаётся мне, эти твои крокодилы от нас просто так не отстанут.
— Ну, пусть сунутся, — с непонятной интонацией в голосе ответил разведчик.
— Ты решил тут войну устроить? — насторожился Егоров.
— Делать мне больше нечего, — усмехнулся Влад. — Всё, что меня интересует, так это одно. Куда они девают купленных людей?
— И как это узнать?
