Француз лишь передернул могучими плечами. В последние полчаса он снова тщательно прошелся по карте, ища обходные пути. Но, как назло, Маморе, до того, частенько рассыпавшаяся сотней притоков, выше по течению становилась монолитней водопроводной трубы.
— Я же вам рассказывал про Хамзу, подземную реку, которая течет под Амазонкой и ее притоками? — неожиданно спросил Мишель.
— Это ту, где атланты живут? — криво усмехнулся Жорик. — Ага. А то как же…
— Папа, сейчас не время, — начала я.
— Если б нам туда спуститься, никакая наркомафия…
— И как ты туда спустишься?! — Жорик вытаращился на отца, как на душевнобольного.
— Через колодцы на дне Маморе, посредством которых обе реки наверняка сообщаются…
— И как ты намерен искать их на дне?! У тебя что, есть батискаф?! — Жорик не стал скрывать раздражения.
— У нас есть акваланги, — напомнил Мишель.
— В Жака Ива Кусто поиграем?!
— Не знаю, как насчет колодцев, но про акваланги — дельная мысль, — сказала я. — На самый крайний случай, если нас конкретно припрет, просто нырнем, и adieu! Как вам такая идея? — я обернулась к Жорику за поддержкой. Тот почесал висок.
— План, что надо, принцесса, но, не пойдет…
— Почему?! Думаешь, нам не хватит запаса воздуха, чтобы убраться достаточно далеко?!
— Мы же не боевые пловцы, милая. И акваланги у нас обычные. Их по пузырькам в два счета вычислят, и…
— И?
— Ты, принцесса, никогда не видела, что бывает с рыбой, когда в пруд бросают динамитную шашку?
Мишель хотел что-то возразить, когда издали донесся нестройный звон подвесных моторов.
— Вот и дождались! — упавшим голосом констатировал отец.
— Похоже, Марго, ты пустила ко дну не все корыта хваленой Медельинской эскадры… — Жорик нашел в себе силы улыбнуться.
— Надо убираться! — вскричал Мишель, хватаясь за ручку стартера. — Рубите конец!
Я была согласна, одной из лодок приходилось пожертвовать. Но Жорик даже не шевельнулся.
— А припасы?! А оборудование?! А дорогие твоему сердцу акваланги?!
— Трупы и без аквалангов прекрасно плавают! — отец неистово дернул рукоять стартера. — Когда дирижабль падает, все, кроме экипажа, становится балластом!
Магнето взвыло. Мотор завелся. Лодки стояли борт в борт.
— Жорж, пошевеливайся, перебирайся к нам! — крикнул папа. — Семеро одного не ждут!
— Без паники! — потянувшись, Жорик смахнул папины пальцы с рычажка переключения скоростей. — Не кипишуй, Моше! Про вертолет забыл?! С минуты на минуту стемнеет…
— В пределах получаса, — возразила я. От волнения меня лихорадило.
— Они не успеют доплыть сюда до наступления темноты, — заверил Жорик с противоестественным спокойствием. — А потом преспокойно проскочат мимо. Делов…
— А если успеют?! — изловчившись, Мишель все же врубил первую передачу. Дядя Жора, еще сильнее перегнувшись через борт, налег на струбцину, и похожий на серебряный диск гребной винт выскользнул из воды. Мотор, оставшись без нагрузки, взвыл как Иерихонская труба.
— Не глупи, приятель! — скрипнул зубами Жорик. — Под вертолет подставишься!
— Пусти, дурак! — раскрасневшись, выкрикнул Мишель. — Угробить нас захотел?! Приспичило остаться, валяй, это твое личное дело!
Я продолжала колебаться, потрясенная, кроме всего прочего, первой серьезной размолвкой между мужчинами. Это было отвратительно.
— Лучше высадиться на берег и принять бой! — процедил Жорик, хватая папу за руки.
— Рита, он свихнулся! — завопил Мишель, обороняясь. — Какой бой?! Что говорит этот придурок?! Они же нас перещелкают как куропаток! Ты видела, сколько их! Гораздо больше, чем у нас патронов!
— Перестрелять нас на открытом пространстве им еще проще! — прорычал Жорик. — Принцесса, хоть ты ему скажи! Далеко он уплывет в груженой лодке?!
— Я понимала, что он, в общем-то прав. Устроив засаду на берегу, мы имели все шансы понаделать преследователям проблем, то есть, дыр, если выражаться точнее. Биться же на открытом пространстве, если нас настигнут, было безумием. Правда, для затяжного оборонительного боя патронов было маловато, эти чертовые боеприпасы всегда расходуются быстрее, чем ты рассчитываешь. Фиють, и нету половины рожка. Фиють, и магазин опустел. Кроме того, ввязавшись в драку, мы сразу же выдали бы себя с головой, а наркомафии ничего не стоило подбросить подкрепления вертолетами…
