Господи! Что могло настолько вывести его из себя? Поблагодарив торговку, мы отправились дальше. На сей раз – в «молочный отдел».
– Ника, ты что-нибудь понимаешь?
Я задумалась на мгновение. Меня же никто не просил молчать?
– Уж не знаю, с чем связаны обыски и проверки, но… Я вчера была на набережной, когда взорвали бомбу.
– Что?!
Слишком сильно удивиться орка не успела, ибо мы уже стояли напротив прилавка с молочной продукцией. Торговал здесь добродушный пузатый фермер с бородой и пышными усами. Церемония знакомства повторилась.
– Молочко свежайшее, два часа как надоено! – приговаривал мужик, собирая три большие корзины для отправки в трактир. – Сметанка свежая, творожок, сыр… Ну да вы и сами все знаете… Ладно хоть не разбилось ничего, а то ведь проверяли нас! Крендели, говорят, настоящую бомбу на набережной взорвали… О как! Дескать, коли они на каторге гнить будут, так и другим не жить. Не мир вам, говорят, а шиш с маслом!.. А ну как откажется после такого государь приезжать?.. Ой, шо будет, прям не знаю…
Мы покивали, рассчитались за товар, отправили помощника фермера в трактир и пошли к овощам и фруктам.
– Ты видела взрыв и ничего не сказала?! – тихо негодовала Айжана.
– Ну а когда бы мне рассказать? Я пришла под утро и сразу легла спать…
– Надо же! В нашем захолустье – такая важная новость, а ты промолчала! Ника, ты должна рассказать все детали!
– Ладно, как только все закупим и пойдем домой, так… Ох!..
Что на сей раз произошло? Да ничего особенного! Просто мы вступили на территорию овощей и фруктов. На первом же прилавке бросился в глаза виноград. Обычный, зелено-желтый… каждая ягодка коего была размером с абрикос. Сразу после винограда мое внимание привлекли арбузы размером с кулак… а вот черешня с крупную сливу откровенно порадовала! И да: на прилавках со странными фруктами вполне мирно уживались привычные глазу душистые яблоки и груши. А какой здесь стоял невероятный аромат!.. Словно бы я каким-то чудом перенеслась из пыльного города в цветущий яблоневый сад.
– Ника, ты чего? – напомнила о себе подруга.
– Айжана, слушай, а почему некоторые ягоды и фрукты таких гигантских размеров?.. Вот, например, виноград, или черешня, или крыжовник с пятак?
– Да нет, – задумчиво произнесла орка, – обычные вроде… А вот в овощах принято использовать специально выведенные сорта. В первоначальном виде помидоры и огурцы вырастают размером… да вот хоть с твою голову! Но они очень водянистые и не слишком вкусные, их используют на корм скоту… Считай, из обычных крупных овощей один картофель и остался… Здравствуйте, господин Алдониэль!
Я взглянула на торговца овощами, и у меня из головы тут же вылетели все мысли, потому как Алдониэль был… эльфом, да. Обычный такой эльф – стройный, высокий, никак не ниже Айжаны. Красивый, с торчащими острыми ушками. Правда, при этом одет в типичную широкую рубаху да белый фартук, что вызывало у меня когнитивный диссонанс… Да для меня все в том эльфе удивительно! И он, и то, что его окружает.
– Здравствуйте, милые барышни. Ваш обычный заказ уже упакован. Прикажете доставить до трактира или желаете взглянуть? – учтиво отозвался эльф.
– Нет, не нужно. Вы нас ни разу не подводили!
– Очень хорошо. Эллиниэль, отвези заказ в «Алк-аш», – принимая плату, обратился эльф к своему таинственному помощнику.
Под повозкой за спиной эльфа что-то зашуршало, и через пару мгновений из-под нее вылез… еще один эльф. На вид это был мальчик-подросток в такой же простой крестьянской одежде, очень похожий на самого Алдониэля. Взъерошенный парень осоловело оглядел нашу компанию, почесал свое острое ушко и пробурчал слова приветствия. Затем, взявшись за приготовленную заранее тачку с упакованными овощами и фруктами, со словами: «Ладно, пошел я», – отправился в сторону нашего трактира.
– Айжана, а ты не знаешь, каким ветром сюда занесло эльфа? – спросила я, как только мы отошли от торговца на приличное расстояние (мне пришлось отходить еще и от шока).
– О, это знаменитая история! Алдониэль – сын какой-то крупной шишки при эльфийском владыке. Он вместе с отцом как-то приехал в Славию с посольством. Там в городе встретил простую бедную студентку-человечку… В общем, когда папа-эльф узнал, он был в ярости. В итоге парочка сбежала сюда, к юго-западной границе. Построили они тут свое тепличное хозяйство и зажили спокойно. Яра Алдониэлю троих детишек родила, а с отцом-шишкой они так никогда после этого и не виделись… Давно это было, до войны еще.
