Сам градоначальник Мирон Крендель и его брат Ждан были взяты под стражу утром следующего дня в ходе обысков в администрации Светлогорска. Все арестованные подозреваются во взяточничестве, мошенничестве и хищении госимущества в особо крупном размере.
На данный момент ведутся допросы подозреваемых и проверяется документация их ведомств. Не исключена и новая волна задержаний. По данным нашей газеты, в действиях обвиняемых просматривается умышленный саботаж, что в условиях военного времени тянет на смертную казнь. Как бы там ни было, но мы верим, что виновные понесут заслуженное наказание. Редакция газеты безмерно счастлива, что наш город постепенно оздоравливается и освобождается от всякого рода недостойных элементов».
Да ладно?! Рады, что город оздоравливается? Неплохо так редакция переобулась! Значит, хозяин, судя по всему, пошел ко дну, а крысы бросились прочь… По-другому и не скажешь. Впрочем, так Мирону и надо, именно таких соратников он и заслужил! Как бы еще Вельскому намекнуть, чтобы проверил и эту газетенку?
Представила, как добровольно иду к Всеволоду Александровичу с подобным предложением, и стало как-то совсем уж не по себе… Как-то неуютно стало. Так что нет, пожалуй, воздержусь. Уверена, что после прочтения свежего номера Вельский сам проявит инициативу.
Так, а что тут про меня-то? Ох, вот оно! Под «громким разоблачением» имелась еще одна статья.
Глубоко вздохнула и смело углубилась в чтение:
«Не успел граф Вельский приехать в наш город, как сразу же провел ряд задержаний опасных преступников, которые, словно жадные пиявки, присосались к Светлогорску, выкачивая из него не только все соки, но и саму жизнь. Удивительно, но и в этой поучительной истории о преступной подлости и жадности есть место нежным чувствам и романтике! В прошлом выпуске нашего «Вестника» мы освещали вопиющую историю несчастной барышни, охоту на которую открыл Ждан Крендель…»
Да-да, помнится, меня там называли бродяжкой, дескать, отметелила честного гражданина «за кров и стол».
«Как выяснили сотрудники редакции, Ждан не собирался отступать. Он продолжил преследование девицы, которую, к слову, зовут Вероника Воронцова. Обманным путем заманил ее в здание администрации, а затем, не боясь множества свидетелей, уволок в кабинет своего брата! Лишь одни боги ведают, что ожидало бы бедняжку в логове этих чудовищ, но, на счастье, в это время к градоначальнику наведался сам граф Всеволод Вельский. Разобравшись в ситуации, советник государя отправил злоумышленников под арест, а барышню – домой, после чего встретился с ней вновь тем же вечером, предположительно – на романтическом ужине».
О да! Ужин был воистину волшебным… Я до сих пор в зеркало боюсь смотреть: вдруг поседела вся! Но откуда газетчики вообще узнали, что я была в полицейском управлении? Или они не знали?..
«Надо думать, дела у пары складываются хорошо… По крайней мере, поздно вечером граф на личном авто проводил барышню до места ее проживания и работы, в трактир «Алк-аш». Вполне возможно, что после долгих лет затворнической жизни и многолетней скорби по покойной супруге советник нашего государя решил-таки открыть свое сердце вновь. Кто знает, может, новая графиня Вельская окажется родом из наших мест?..»
Что, простите? Потрясенно перечитала статью, а потом поняла, что в трактире стало как-то совсем уж тихо. Окинула взглядом обеденный зал. Зал вздрогнул и вмиг наполнился звоном посуды и гулом голосов.
Наверное, правильнее было бы как ни в чем не бывало продолжить работу, но меня не оставляло нехорошее предчувствие. Все же это не современная Россия с вполне свободными нравами. Это другой мир, здесь подобная статья, возможно, может растоптать женщину, после чего ей (то есть мне) придется спешно сменить место жительства и уехать из этого города.
А может, все же пронесет?
Пулей выскочила из зала и рванула на кухню, где нашла хозяйку и, не тратя времени даром, с замиранием сердца быстро вопросила:
– Алиша, ты читала статью?
– Да, еще утром, – помешивая мясо на плите, кивнула орка. – А что?
– Это как-то повлияет на мое нахождение здесь?
