Додумать мысль не успела, ибо в углу пещеры на границе света и тьмы, где мрак был особенно густым, что-то зашевелилось! Так значит, братья не сошли с ума и демон и впрямь существует? Впрочем, мне уже все равно… Мне просто все равно.
– Рреттемин раттхамн! Рреттемин раттхамн! Повелитель бесов, приди! Подчинись моей воли! Рреттемин раттхамн!..
Тьма действительно начала принимать очертания человеческой фигуры, уплотняться, становиться осязаемой и все более зловещей. И вот повелитель бесов обрел плоть и кровь. Высокая фигура в плаще с накинутым на голову капюшоном сделала шаг в область света и… И я обомлела – да это же рептилоид!!!
«Повелитель бесов» шагнул в круг тусклого света и огляделся по сторонам. В первую очередь, внимание привлекло окровавленное тело графа Вельского, что лежало в каком-то шаге от его ног. Далее взгляд метнулся к торжествующим братьям и, наконец, сосредоточился на мне. На мне… с задранным до груди подолом, избитой и измученной, с многочисленными царапинами и вскрытыми венами, из коих ровными тонкими струями вытекала кровь. Долгое мгновение я вглядывалась в черный провал капюшона, а до рептилоида, судя по всему, наконец дошло то, свидетелем чего он стал… Руки его сжались в кулак, а взор змеиных глаз устремился к Мирону и Ждану.
– Какого беса тут происходит? – пугающе спокойным тоном вопросил он.
– О великий демон! – пафосно начал Мирон. – Пришло время отдать долг! Нам нужно…
– Молчать! – разом оборвал его рептилоид.
Мирон подавился воздухом, уставившись на «демона» так, словно бы с ним заговорил стул.
– Спрошу еще раз: кто вы такие, какого беса тут устроили и о каком «долге» идет речь?
– Как это – «о каком»? – возмущенно взвизгнул Ждан. – О твоем! Ты нашему предку должен! Мы провели обряд по призыву, подогнали две прекрасные жертвы… Гони обещанное, демон!
В пещере воцарилась полная тишина. Крендели выжидательно уставилась на «демона», который напряженно застыл, следя за братьями.
– Вы Мирон и Ждан Крендели, так? – медленно произнес он. – Как раз сегодня вас должны этапировать на рудники, а вы, значит, здесь… душегубством занимаетесь, – задумчиво изрек рептилоид.
– Ох, Мирон… – после минутной заминки взревел Ждан. – Да это же не наш демон! Держи его!
Не сговариваясь, Крендели ринулись на рептилоида. Первым к «повелителю бесов» подскочил Мирон. С перекошенным лицом он замахнулся кинжалом, но змий легко увернулся, ухватил обидчика за голову и резко повернул… Вековую тишь катакомб нарушил тихий влажный «чпок». Какое-то мгновение тело Мирона с неестественно вывернутой шеей еще стояло на ногах, но затем грузно повалилось наземь, замерев навсегда.
Отскочивший было Ждан издал протяжный страшный крик и ринулся на змия. Но не успел сделать и шага – медленно осел на каменный пол с выпученными глазами и мироновским кинжалом, что вошел ему в лоб по самую рукоять. Метнув клинок, рептилоид хладнокровно переступил через тело Ждана и двинулся ко мне… Ко мне! Он и меня убьет!
– Нет, – сдавленно прошептала я. – Пожалуйста, не надо, нет!
Попыталась отползти в сторону, но тело вмиг прошил укол острой боли, голова закружилась, а к горлу подступил ком горькой тошноты. Рептилоид между тем опустился на колени, быстро осмотрел мое израненное и залитое кровью тело, затем резко наклонился так близко, что непроглядная тьма заслонила весь мир, и… накрыл мой рот поцелуем.
Что?! Меня пронзил ужас – мамочки, что он делает?! Зачем?! Для чего?.. Из последних сил сжала зубы и попыталась оттолкнуть рептилоида, но тщетно. На тело нахлынула волна противной слабости, прижав к земле, сводя на нет любые попытки сопротивления. Поняв, что силы меня окончательно покинули, рептилоид усилил напор, углубив поцелуй. Была уверена, что меня вот-вот стошнит, но… «Хм… а язык у него не змеиный, и губы обычные, и нос!» – мелькнула мысль, и уже в следующее мгновение я поняла, что… мне нравится! Поцелуй рептилоида оказался на удивление сладким. Миг – и тревожные мысли из головы улетучились, я забыла, кто я и где нахожусь, лишь обхватила шею змия, прижалась плотнее и страстно поцеловала в ответ.
