Основной доход девушке приносили Слёзы Моря. Старатели ими расплачивались за контрабандный товар или меняли на деньги. Кому Сайла передавала кристаллы, она никогда не видела. Просто делала подводную закладку с ультразвуковым кодированным управлением в районе какой-нибудь оживлённой трассы между подводными городами. Кто и когда подавал сигнал для всплытия контейнера определить невозможно. Скупщики, учитывая жёсткое противодействие семейных силовых структур, шифровались очень хорошо.
В этот раз её сдал поставщик контрабанды. На чём его могли прихватить семьи, Сайла не понимала. Поставщик никогда не посещал Мокрую. Договаривалась она с ним только по сети, с изменённым голосом и без изображения. В определённом месте над океаном поставщик из космоса сбрасывал контейнер с кодированным маяком, предназначенный для Сайлы. Она вылавливала его из воды и везла на ближайшую базу. Некоторое время спустя товар постепенно расходился по потребителям, и Сайла переводила деньги через обезличенные счета поставщику, за вычетом своего гонорара. Несмотря на всю конспирацию контрабандной сети, поставщик в данном случае оказался слабым звеном.
Сайле удалось разыграть дурочку при захвате и обозначить себя только как наёмного доставщика контрабандного груза. Синяков ей на допросе наставили, но наизнанку не выворачивали. Она договорилась, что её отпустят после того, как она сдаст координаты известного ей склада Тени. Сайла поздно поняла, что это не полиция семей, а члены одного из наёмных агентств, не гнушавшихся любыми заработками. Видно кому-то она сильно отдавила любимый мозоль, чтобы тот отвалил кучу денег этой полуподпольной структуре, обычно используемой семьями для решения криминальных задач. Такие люди не могли отпустить свидетеля после выполнения задачи, несмотря на любые обещания.
Для одной Сайлы их оказалось слишком много. Похоже, они собрались делать длительную засаду на Тень. На катере, где её везли, находилось человек двадцать, на соседнем – не меньше. Все убежища Сайла оборудовала специальными тайниками, как раз на случай своего захвата в плен, но более сорока человек её не по зубам. Она один за другим отбрасывала возможные планы. Самым реальным казался план побега. Ей бы только освободиться от постоянного сопровождения из трёх охранников, не спускавших с неё глаз. Недалеко от подводного выхода, в тайнике спрятан скафандр с запасом кислорода. Если до него добраться, то будет возможность сбежать с острова и доплыть до архипелага, затерявшись среди островов. Скафандр снабжён небольшим водомётным двигателем, так что расстояние в десяток километров – это не проблема.
Катер с девушкой погрузился и зашёл со стороны основного подводного входа. Прикрывающий катер высадил десант на берег, тот должен добраться до запасного выхода по земле. Утаивать существование запасного выхода смысла не было. Следователь, её допрашивающий, этому бы не поверил. Надежды Сайлы на побег из подводной гавани сразу растаяли. При подходе катера к шлюзу, её пристегнули крепким ремнём к одному из охранников. У девушки осталась единственная возможность вырваться из цепких рук наёмников. Она надеялась, что её подведут к сейфу. В него она специально встроила две системы. При неправильном порядке открытия сейфа срабатывала первая, выпуская в подземелье сонный газ без цвета и запаха. Запуск первой системы автоматически запускал вторую – систему самоуничтожения. Если не поступит команда запрета с компьютера, через две минуты подземелье превратится в небольшой филиал ада. Неплохой привет с того света её пленителям.
Наблюдательность у девушки развита достаточно хорошо, чтобы сразу заметить признаки чужого посещения её убежища. Друзей здесь увидеть она не ожидала. Значит, ещё кто-то очень умный нашёл убежище Тени. Надежда выбраться из этой переделки живой вспыхнула с новой силой. Два конкурирующих отряда вполне могут сцепиться в схватке. В этом случае шансы сбежать у неё серьёзно повышаются. Дальнейшие события не заставили себя ждать. Вот только Сайла их ожидала, а наёмники нет. Пока ей это не помогло, но она надеялась на возможность побега в недалёком будущем.
