— Да? Занимательно. А на людей действует?
Эльф помедлил, но все же ответил:
— В некоторых случаях. Но это неэтично, и такому я учить не стану.
— Весьма любопытно. Мне уже хочется записаться на ваш спецкурс, — улыбнулась я.
— Буду рад, если сделаете это.
Так, общаясь, мы с эльфом дошли до моего блока. Вернее, Артан довел, поскольку меня то и дело вело куда-то в сторону. Хорошо, пока лето, вход в жилой студенческий корпус свободен.
— Надеюсь, теперь вы достаточно обо мне узнали, чтобы вечером отважиться со мной прогуляться? — лукаво прищурился Артан.
— Хорошо, постараюсь.
Конечно, у такого красавца наверняка множество поклонниц, и кому-то конкретному эльф принадлежать вряд ли будет, но почему бы и не провести приятно вечерок-другой в обществе во всех отношениях славного кавалера? Опять же, знакомство полезное. Да и я, как выяснилось благодаря Киму, совершенно свободный, не обремененный никакими обязательствами человек.
— Вы не поверите, как я рад! Только хотел уточнить, с вами будет животное? Просто не везде пускают с питомцами…
— Какое животное? — В недоумении уставилась на него.
Эльф просто-таки ослепительно улыбнулся.
— Никакое. Лишь уточнял, вдруг у вас есть питомец. Тогда до вечера! Я за вами зайду.
Примерно через час раздался мелодичный звон — кто-то жаждал меня видеть, поскольку пока в блоке я живу одна. Неужели Артан? Так еще не вечер.
Открыла дверь. Вот черт, пришел все-таки отчитывать.
— Магистр Неш, — едва сдержалась, чтобы не скривиться, — вы что-то хотите?
— Верно. Разрешите зайти?
— Конечно. — Я посторонилась. — Помнится, когда-то вы говорили, что я обязана встречать вас с радостью и без лишних вопросов.
— У вас прекрасная память, Ника. — Магистр вошел в гостиную и уселся в одно из кресел.
— Я бы так не сказала. Представляете, в ней появились солидные пробелы. Например, не помню, как провела первую половину лета.
— В этом вы виноваты сами, Вероника, — заметил он почти зло.
— Да? В чем же моя вина, если не секрет?
— Уже не важно. — Неш замолчал, о чем-то задумавшись.
То есть я еще и виновата в чем-то. Видимо, поэтому оказалась ночью посреди пустой академии без памяти и вещей.
Решила поторопить гостя, у меня вообще-то и свои дела есть.
— Так вы пришли отчитать меня за распитие с преподавателем запрещенных в академии напитков?
— Нет. Но надеюсь, что больше вас за этим не замечу.
— Тогда что вам нужно?
Неш молчал. Я не понимала, что происходит, лишь чувствовала, что мужчина очень напряжен, он явно хотел что-то сказать, но не решался.
— Магистр?..
— Как ваши успехи в контролировании силы?
— Гораздо лучше, почти дотягиваю до уровня подростка. На летней подработке я тренировалась вместе с боевиками, и часто приходилось использовать боевую магию, что тоже способствует усилению контроля.
— Прекрасно. Вы ведь знаете, что с третьего курса на учеников открывается нечто вроде охоты? На первом и втором на них запрещено воздействовать магией вне дуэльного поля, но на третьем курсе запрет снимается. Тогда и начинается естественный отбор. Если кому и повезло каким-то чудом проучиться до третьего, то потом самых слабых все равно «уберут» либо свои же, либо кто-то из старшекурсников, для которых это нечто вроде забавы.
— Знаю. Зачем вы мне это говорите?
— Чтобы вы реально представляли ситуацию и трезво оценивали свои силы.
— Спасибо, я поняла. Это все?
— Да. — Неш встал. — Будут проблемы — можете ко мне обращаться.
— Учту.
Почувствовала неизвестно откуда взявшееся раздражение. Вроде бы магистр ничего такого не сказал, наоборот, предупредил и даже помощь предложил, но я разозлилась. Едва удержалась, чтобы экспрессивно не захлопнуть за ним дверь. Нет, к Нешу я за помощью не пойду, это точно. Да и не нужна мне помощь, сама справлюсь, все-таки я уже более-менее освоилась в академии и в этом мире вообще.
Ближе к вечеру, как и обещал, за мной зашел Артан. Эльф был одет очень эффектно. Светло-бежевый костюм, серо-голубая рубашка, на руках тонкие белые перчатки, волосы убраны назад и заплетены в сложную косу. В руках мужчина держал пышный пестрый букет со сложной композицией из множества цветов.
