Внезапно тяжесть, прижимавшая ее к земле, исчезла, и Чернохват неистово заскреб лапами по земле. Листвичка вскочила и увидела, что Мотылинка безжалостно треплет его за оба уха.
– Убирайся с нашей территории! – кричала она. – И прихвати с собой своих шелудивых дружков!
Чернохват замахнулся на нее, но видно было, что он проиграл. Медуница спрыгнула с поверженного Корноуха и как следует куснула его за хвост, прежде чем отпустить. Он с воем бросился следом за своим глашатаем, третий воин уже давно куда-то скрылся.
Мотылинка повернулась к грозовым кошкам. Ее золотистая шкурка слегка растрепалась, а янтарные глаза сверкали от радости.
– Попали в переделку? – проурчала она.
Листвичка перевела дыхание и отряхнула с шерсти приставшие клочки листьев и обломки веточек.
– Спасибо тебе, Мотылинка, – пролепетала она. – Просто не представляю, что бы мы без тебя делали, – она повернулась к подруге и добавила: – Медуница, ты знакома с Мотылинкой? Она ученица Пачкуна, но прошла подготовку воительницы.
– Очень кстати, – отозвалась Медуница, с благодарностью кивая речной кошке. – Похоже, на этот раз мы откусили больше, чем смогли прожевать.
– Прости за вторжение на вашу территорию, – продолжала Листвичка. – Мы сейчас уйдем.
– Можете не торопиться, – остановила ее Мотылинка, не делая ни малейшей попытки узнать, как подруги очутились на чужой территории и чем смогли так досадить воинам Ветра. – Вы обе слишком взволнованы. Отдохните немного, а я пока поищу вам успокоительные травки.
Она скрылась в кустах, и Листвичке с Медуницей ничего не оставалось, как опуститься на землю и ждать.
– Интересно, она всегда так легкомысленно относится к воинскому закону? – пробормотала себе под нос Медуница. – Похоже, она даже не понимает, что мы не имеем права здесь находиться!
– Просто мы с ней обе ученицы целителей, поэтому она так любезна.
– Даже целители обязаны соблюдать воинский закон, – отрезала Медуница. – Что-то я не припомню, чтобы наша Пепелица была так доброжелательна к чужакам! Впрочем, мать Мотылинки была обычной бродячей кошкой! Это все объясняет.
– Мотылинка преданная воительница своего племени! – вспыхнула Листвичка, бросаясь на защиту подруги. – А кем была ее мать, не имеет никакого значения!
– Разве я с этим спорю? – остудила ее пыл Медуница и погладила Листвичку по плечу кончиком своего хвоста. – Просто я заметила, что у нее ослаблено чувство границы, вот и все. В следующий миг Мотылинка вернулась с пучком травы в зубах. Листвичка почувствовала сильный запах тимьяна и сразу вспомнила, что Пепелица учила применять его при сильном волнении.
– Вот, – сказала Мотылинка. – Съешьте немного и сразу почувствуете себя лучше.
Листвичка с Медуницей склонились над травой и старательно разжевали по несколько листиков. Листвичка представила, как целебный сок пропитывает каждую частичку ее тела, успокаивая потрясение, которым обернулась их встреча с племенем Ветра.
– Вы не ранены? – спросила Мотылинка. – Я могу набрать паутины.
– Спасибо, в этом нет необходимости, – заверила Листвичка. Они с Медуницей отделались несколькими царапинами, но могли сами справиться с кровотечением, без всякой паутины. – Нам нужно идти.
– А что все-таки произошло? – спросила Мотылинка, когда подруги покончили с последними листочками. Выходит, она вовсе не была столь безразличной, как им вначале показалось.
– Что вы делали на территории племени Ветра?
– Мы хотели узнать, что замышляют Двуногие, – честно призналась Листвичка. Увидев, что Мотылинка ничего не поняла, она рассказала ей о том, как два дня назад чудовище ворвалось в лес и глубоко разрыло землю на их территории, а потом добавила, что точно такие же разрушения произошли на землях племени Ветра и племени Теней. Перехватив мрачный взгляд Медуницы, Листвичка поняла, что подруге вовсе не пришлась по душе ее откровенность перед чужой кошкой. «Подумаешь! – с досадой мотнула головой Листвичка. Какой может быть вред в том, чтобы довериться целительнице?!»
– Огнезвезд хотел узнать, что думают об этом остальные племена, – закончила она. – Но племя Теней не желает признавать, что дело серьезно, а племя Ветра… Ну, ты сама видела.
