— Это не секрет. Я выдвинул всего одно условие, и основная часть претенденток отказалась сама.
— Не может быть! Ума не приложу — что такого вы от них могли потребовать? Отбор проводился из большого числа девушек, не прошедшие отбор были сильно огорчены, а все представленные вам — должны были приложить максимум усилий, чтобы заинтересовать вас. И чего же они так испугались?
— Да я и сам не пойму, — улыбнулся Андрей, — я решил позаботиться о здоровье своих жён и сказал, что питаться они будут исключительно здоровой и натуральной пищей, исключив из рациона приём всяких вредных химических препаратов.
— Разумное требование… А перечень продуктов питания и химических препаратов озвучили? Может, им не подошло меню?
— Нет, в меню я никого ограничивать не буду, пусть едят что хотят, лишь бы было натуральным и полезным. А вот из химических препаратов я запретил приём противозачаточных средств. По моему мнению, эти препараты крайне отрицательно влияют на женский организм.
— Что??? Вы запретили своим будущим жёнам принимать противозачаточное?
— А что вы так удивляетесь? На моей родине половина женщин не пользуется противозачаточными средствами, а из них половина даже не знает, что это такое.
— Кхм… Тан Рур, а вы представляете, к чему приведёт отказ женщины от приёма противозачаточных средств?
— Догадываюсь…
— Тан Рур, скажите, а ваша мать тоже не принимала противозачаточных средств?
— Моя мать принимала. А вот бабушка — нет. У неё было четверо детей. Кстати, сама бабушка была седьмым ребёнком в семье.
— И что, все ваши семьи такие многодетные?
— Не все, и не везде. Зависит от страны. В некоторых странах и сейчас многодетные семьи — не редкость. В нашей стране ещё сто-двести сол назад не редкостью были семьи с десятью — пятнадцатью детьми.
— За один цикл?
— За жизнь, вернее, за время детородного периода — у нас неизвестна процедура омоложения. Если под циклом вы подразумеваете время между процедурами омоложения — то да, примерно за цикл.
— Они что, рожали каждый сол?
— Примерно так.
— И что, все семнадцать девушек, ожидающих сейчас вашего выбора, согласились на это? Провести полжизни беременными?
— А чему вы удивляетесь? Ещё на моей памяти в наших родильных домах — это такие медицинские учреждения, где женщинам помогают рожать — висели плакаты с лозунгами «Беременность — естественное состояние советских женщин». Не вижу, чем женщины клана Лерой отличаются от женщин на моей исторической родине. Физиологически вроде похожи…
— А вы шутник, тан Рур. Теперь я понимаю, почему остальные отказались. Я только не пойму, что в вас нашли оставшиеся семнадцать, если они согласились на роль ходячих инкубаторов, поставив, фактически, крест на своей будущей карьере. А ведь все они подавали неплохие надежды — вы же смотрели их анкеты. Для вас отбирали не только генетически идеальных, но и образованных партнёрш. Впрочем, задумка с инкубатором не лишена смысла, особенно с учётом сложившейся демографической ситуации в клане… Так, тан Рур, предлагаю вопрос с вашей женитьбой отложить на некоторое время, я хочу лично поговорить с каждой из семнадцати претенденток, а также узнать мнение вашей первой жены. Предлагаю встретиться через… — матриарх активировала терминал и полистала ежедневник, — одиннадцать ло, о точном времени аудиенции вас известят. Ответьте мне сейчас только на один вопрос — у вас есть принципиальные возражения против какой-нибудь конкретной девушки из оставшихся семнадцати?
— Принципиальных возражений нет, госпожа матриарх. Все они очень милы.
— Тогда можете быть свободны, тан Рур. Идите, о точном времени приёма вас известят.
Уже когда за ушедшим мужчиной закрылась дверь, матриарх позволила себе откинуться в кресле и улыбнуться, тихо бормоча:
— Нет, ну каков — додуматься до такого предложения… И как они все от него не сбежали. Ситуация неожиданная, надо попробовать её использовать…
* * *
Ровно через одиннадцать дней Андрей опять стоял перед внимательно рассматривающим его матриархом. Удовлетворившись осмотром, женщина сказала:
— Тан Рур, я поговорила с каждой из семнадцати претенденток, и пришла к определённому выводу. Более того, с моим выводом согласна и ваша первая жена. Прежде чем я озвучу своё решение, скажите — вас устроит делить постель с одной из своих жён два-три раза в кун?
